Recension: Rakuen Deluxe Edition

recension rakuen deluxe edition

Ny plattform, samma goda smak

Som någon som tillbringade mycket av det sena 2000-talet djupt i RPG Maker community, jag kan inte tro hur långt motorn har kommit. RPG Maker är vanligtvis förknippat med låg kvalitet Final Fantasy knockoffs, men lustigt nog är det icke-RPG:erna som blev breakout-hits. Till månen satte scenen för berättelsen RPG Maker spel som är värda både tid och pengar, och Laura Shigiharas Rakuen följer i den stolta traditionen. Med tanke på Shigiharas engagemang i det tidigare projektet , detta borde inte komma som en överraskning.

Naturligtvis är det här gamla nyheter vid det här laget. Rakuen släpptes ursprungligen 2017 till kritikerhyllningar från både fans och kritiker. Med en överväldigande positiv konsensus om Steam, beskriver ord som 'vackert' och 'mästerverk' vanligtvis denna titel i recensioner. Nu, nästan sex år senare, Rakuen tar emot en andra vind med en Nintendo Switch-port. Märkt Deluxe Edition , den kombinerar helheten av Rakuen med ett par animerade shorts och det helt nya spelet Mr Saitou . Den goda nyheten är att Rakuen är fantastiskt, och jag var glad över att äntligen få uppleva denna underbara berättelse. När det gäller de nya funktionerna som gör detta till en 'Deluxe Edition', ja... de finns verkligen.

Rakuen Deluxe Edition ( PC , Nintendo Switch (recenserad))
Utvecklare: Laura Shigihara
Förläggare: Morizora Studios
Release: 23 mars 2023 ( Deluxe Edition )
Rek.pris: 24,99 USD

Rakuen är ett enkelt äventyrsspel om en pojke på ett sjukhus som heter Boy. Textrutor tilltalar honom bokstavligen som pojke, så det är jag inte för fräck här. Namnet Rakuen kommer från Boys favoritbok, som hans mamma (strängt kallad mamma) ofta läser för honom. Strax efter den inledande sekvensen, insisterar mamma på att världen inuti Rakuen är verklig, och de reser från sjukhusets väggar till fantasivärlden för sig själva.

Det är här som kärnan läggs fram: Pojken har en önskan som bara skogsvårdaren i boken kan uppfylla. Men för att vårdnadshavaren ska kunna uppfylla denna önskan måste Boy hjälpa de andra invånarna på sjukhuset med sina egna personliga trauman och hjärtesorg. Dessa karaktärer finns bekvämt i både den verkliga världen och fantasilandet som Boy och Mom utforskar. Detta gör att spelet kan utforska allvarligt allvarliga ämnen genom ett barnsligt perspektiv som hjälper till att mildra den kalla verkligheten i berättelsens centrum.

Rakuen medvetet suddar ut gränsen mellan fantasi och verklighet, och det är upp till spelaren att avgöra var den ena världen slutar och den andra börjar. Huvudintrigen tar ett baksäte under större delen av äventyret, med subtila ledtrådar utspridda under de episodiska berättelserna som pekar mot hur berättelsen till slut kommer att sluta. Detta tillvägagångssätt tjänar Rakuen väl överlag. Det är inte särskilt svårt att ta reda på plottrådar i god tid innan de inträffar, men de stora berättelsebågarna i spelet berättas tillräckligt bra för att fortfarande slå hårt även om du vet att de kommer. Gör inga misstag; Rakuen är en tårare. Det här är ett spel som bäst spelas av någon som är redo att gråta under hela dess varaktighet, även om resan mellan dessa stora känslomässiga ögonblick inte alltid träffar.

Allt, överallt, inte allt på en gång

Om jag fick beskriva tonen i Rakuen med ett ord skulle det vara 'ja'.

vad är en .bin-fil

Berättelsen pendlar fritt mellan udda humor, innerlig dramatik och till och med skräck när det behövs. Min största oro med Rakuen är att dess komedi bara är okej för det mesta. Det finns så många gags som bara landar svagt, ofta använder Boys chockade ansikte som en punchline över ett verkligt skämt. Missförstå mig inte, jag älskar udda humor lika mycket som alla andra. Men många av Rakuen De lättare ögonblicken varar några rader för långa och saknar riktning, som om Shigihara riffar från toppen av hennes huvud efter filler för att bryta upp dramat.

Lyckligtvis finns det bitar som verkligen charmar mig och får mig ett skratt. Det finns ett avsnitt som involverar en tebjudning som har några fantastiska visuella gags, förstärkta av skarpare skrift som ägnar mindre tid åt att slingra runt sina skämt. Lika mycket som jag gillade det här avsnittet, gör det att komedin som kom innan den verkar desto mer planlös i jämförelse.

Omvänt, de dramatiska takterna i centrum av den episodiska berättelsen bågar in Rakuen är universellt fantastiska. Karaktärerna är inte bara älskvärda och sympatiska, utan deras konflikter skildrar verkliga trauman med förödande precision. Som någon som tillbringade större delen av covid-19-pandemin med att ta hand om en person med ett tillstånd som speglade det som finns i spelet, behövde jag en minut för att ta mig igenom slutet på hans berättelse på grund av hur verklighetstrogen den var. Varje saga in Rakuen behandlas med respekt och oklanderlig uppmärksamhet på detaljer, och utfyllnadskomedin blir mer sällsynt när handlingen fortskrider. Jag önskar bara att manuset fick en ny omgång polering för att driva det närmare denna kvalitetsnivå under hela dess varaktighet.

Okej, det är ett spel

Jag har fokuserat på att skriva fram till nu eftersom det är överväldigande huvuddraget Rakuen . Det är som tur är kul att spela också, om inte lite inkonsekvent.

Under de första fem timmarna Rakuen gör ett beundransvärt jobb med att bryta upp sina plotbågar med äventyrsspelelement. Det finns en anständig mängd att utforska med lätta hemligheter att avslöja, vilket ger en fantastisk känsla av progression. Pojke och mamma kommer ofta att befinna sig i pusselbaserade fängelsehålor som både är roliga på sina egna meriter och belönar viktiga föremål för att låsa upp nya områden. Om du sträckte ut jämförelsepapperet tunt, kan du säga att det är lite som en Zelda spel.

där är några hinder som i brist på bättre term känns väldigt RPG Maker . Dessa inkluderar fientliga NPC:er med förutsägbara rörelsemönster och blockdrivande pussel, som båda är lättkodade konflikter som oundvikligen dyker upp i vilken titel som helst som görs med motorn. Detta kommer lyckligtvis inte att betyda något för de allra flesta spelare, utan alla som har spelat många RPG Maker spel kommer att finna dessa bitar galler.

När det är som bäst, Rakuen gör ett bra jobb genom att väva in sin nivådesign i sin redan starka berättelse. Det finns ett särskilt område som involverar en björnfamilj (tro mig, det är vettigt i spelet) som särskilt sticker ut. Pusslen är engagerande, och utforskningen bygger subtilt upp historien som ett bra mysterium. Tyvärr, kort efter detta ögonblick, Rakuen bara ... ger upp på spelet. Pussel försvinner nästan helt när plottrådar dyker upp i snabb följd, i stort sett avstår från denna sammanhållning av spel och berättelse som precis var på väg. Jag fick starkt intrycket av att Shigihara bara ville att projektet skulle göras redan efter en viss punkt, även om lyckligtvis de betydande berättelseögonblicken aldrig sjunker i kvalitet.

Detta leder till några bisarra tempoproblem. Tidiga intriger känns som att de drar ut ibland, och de senare intrigen går för fort. Det här är inte ett stort problem, det är bara jobbigt att se hur snabbt den bakre halvan av berättelsen löser sig.

Hej, vill du lyssna på några låtar?

Om det finns ett element av Rakuen den där är genomgående utmärkt, det är musiken.

Du kan säga att Laura Shigihara lagt hela sitt hjärta och sin själ i soundtracket. Det finns inte nödvändigtvis några energiska bangers, men varje låt förbättrar sömlöst Rakuen s atmosfär. Låtarna i fantasyvärlden framkallar klassiska SNES RPGs, driver hem känslor av nyckfullhet för att uppmuntra utforskning. När spelet vill vara spänt lägger musiken på övertid för att skapa mer oro än vad den relativt grundläggande 2D-grafiken någonsin kunde. Rakuen Särskilt flera sånglåtar förtjänar utmärkelser, eftersom de är universellt gripande och leder till några av spelets mest kraftfulla ögonblick. Jag skulle uppriktigt kunna sammanfatta spelet genom att säga att när Shigihara och vänner börjar sjunga, börjar jag gråta.

Shigihara har generöst laddat upp hela soundtracket till YouTube, men jag rekommenderar att du upplever dessa spår i sitt sammanhang så mycket som möjligt. Musiken är djupt knuten till historien, liknande 'The Ballad of the Wind Fish' i Link's Awakening . Jag menar inte att tona ned den tydliga ansträngningen som lagts ner på den visuella presentationen, eftersom det finns en del genuint trevligt ögongodis här. Men för att uppleva de bästa delarna av det här spelet rekommenderar jag starkt att du spelar det här med hörlurar.

Och nu, a Mr Saitou recension

Från utsidan tittar in, Rakuen kan bara se ut som en del av innehållet som är tillgängligt i Rakuen Deluxe Edition . I paketet ingår även Mr Saitou, som Shigihara själv kallar ' Nästa avsnitt i Rakuens universum .” Jag skrev några tidiga intryck på Mr Saitou under februari 2023 Steam Next Fest, så kolla in dem här om du vill ha en mer detaljerad översikt över spelet . Tyvärr för alla som förutsett Mr Saitou som en riktig fortsättning på Rakuen , jag hatar att säga att du kommer att bli besviken.

Att börja med ett positivt, jag älskar hur Mr Saitou fokuserar på dess kärnkaraktärer. Pojke och mamma spenderar det mesta Rakuen som passiva observatörer och har liten utveckling utanför spelets början och slut. Omvänt, den titulära Mr Saitou och hans eventuella följeslagare Brandon står i centrum i deras respektive äventyr. Dynamiken mellan de två är otroligt hälsosam och passar in i atmosfären Rakuen till en tee.

Tyvärr, Mr Saitou annars avstår från styrkorna hos Rakuen och dubblar istället på knäpp humor. Kredit där kredit ska betalas, det finns fler visuella gags här som landar bättre än genomsnittet Rakuen skämt. Det finns också punchlines som svänger in på ett smärtsamt olustigt territorium. Titta, jag kan dra ifrån mig ett dåligt skämt eller en fruktansvärt inaktuell referens. Herren vet att jag har gjort massor av dem själv. Problemet är att Mr Saitou slår aldrig några hjärtliga höjder som gjort Rakuen så speciell. Du hittar en känslomässig krok begravd här, men den behandlas nästan som en eftertanke av spelets slutsats. jag är okej med Mr Saitou går åt ett annat håll än Rakuen , det håller bara inte fast vid landningen.

Nytt spel är helt klart

Förvärrar Mr Saitou Problemet är dess rudimentära spelupplägg. Rakuen hade inte en konsekvent ström av vinnare i sin pusseldesign, men det fanns åtminstone en blandning av anständiga hjärnsläpp och grundläggande utmaningar. Mr Saitou, å andra sidan är endast grundläggande utmaningar. Du har din standard RPG Maker block-pushing pussel, och du har en löpande gimmick av matematiska pussel som Mr Saitou springer absolut i marken. Dessutom finns det konstigt mycket obligatorisk backtracking genom hela spelet. Den långsamma gånghastigheten in Rakuen var redan problematiskt, men avsnitten i Mr Saitou som bokstavligen består av att bära saker från punkt A till punkt B förvärrar problemet.

För att vara tydlig, tror jag inte Mr Saitou är obehaglig att spela. Den lever helt enkelt inte upp till tonen som sattes av sin föregångare eller sin egen trailer . Även efter att ha letat i alla skrymslen och vrår, Mr Saitou tog mig mindre än två timmar att slutföra. Det är inte överväldigande för att det är kort, det är underväldigande för att det är så lite i det. Medan jag tyckte om att se de udda fantasifigurerna Rakuen visas igen, dessa var aldrig huvuddraget i originalet. Som sagt, om Rakuen var ditt favoritspel de senaste sex åren, antar jag Mr Saitou är tillräckligt bra som en nyhet.

Jag kommer att säga det Mr Saitou fungerar okej som en kompletterande upplevelse. Det finns äkta visuella glasögon här, inklusive en väldigt rolig sekvens som jag föreställer mig kommer att få massor av hits på YouTube. Med hur tungt och hjärtskärande Rakuen är, Mr Saitou erbjuder en hälsosam historia att svalka sig med efter din resas slut. Dess närvaro duger inte Rakuen Deluxe Edition värre, men du missar inte mycket genom att hoppa över det.

Rackar upp funktioner

Eagle-eyed fans kan ta bråttom med Rakuen kallas en RPG Maker spel. En av de stora förändringarna i den här utgåvan är den nya motorn som gör att spelet till och med kan köras på Switch. Eftersom det är första gången jag är med Rakuen , jag kan inte berätta specifikt vad som har förändrats eller inte. Har dock erfarenhet av RPG Maker XP , Jag kan säga Deluxe Edition känns fortfarande som en RPG Maker spel. Menyerna och prestandan speglar motorn perfekt, på gott och ont. Jag är säker på att denna förändring är viktig för spelets utveckling, men den påverkar inte slutprodukten särskilt.

Det enda andra stora tillägget att täcka in Deluxe Edition heter några animerade kortfilmer Bonde i himlen . Mycket liknande Mr Saitou , dessa är bara bra. Jag kan uppskatta nyheten i att se karaktärerna renderade i 3D, men själva shortsen känns som piloter för något som aldrig tog fart. De är ganska söta, och jag kan tänka mig att ett litet barn verkligen kan njuta av dessa. Inte för att jag skulle vilja ödelägga ett litet barn med ett tungt spel som Rakuen , men jag skulle inte ta föräldraråd från en spelrecension.

Lyckligtvis, Rakuen på egen hand motiverar Deluxe Edition . Även om de är lite ojämna, är de bästa ögonblicken tillräckligt spektakulära för att motivera en rekommendation för alla som behöver ett gott rop eller två. Jag önskar Mr Saitou nått samma känslomässiga höjder, men det är användbart om det strikt ses som en bonus. Som sagt, om du ville spara pengar och få vanilj Rakuen på PC skulle jag inte stoppa dig.

_{(Denna recension baserades på en detaljhandelsversion av spelet från utgivaren. Dale North, tidigare chefredaktör för Destructoid, var involverad i skapandet av Rakuen . Författaren har aldrig arbetat direkt med Dale. Som alltid togs inga relationer med i den här artikeln.)}

8.5

Bra

Imponerande insatser med några märkbara problem som håller dem tillbaka. Kommer inte att förvåna alla, men det är värt din tid och pengar.