Firar 25 år av Ecco Dolphin

celebrating 25 years ecco dolphin

Försvinna i tidvatten

Jag kom just tillbaka från en familjesemester och har känt mig ganska utbränd. För min fru, barnen och jag var det den första betydande resan vi tog någonstans; bara en 14-timmars biltur som kanske inte verkar så mycket, men med två barn på släpet och jag som den enda som körde, var det lite av ett äventyr. Vi åkte till Vancouver Island i British Columbia, Kanada, särskilt en stad som heter Nanaimo och där jag växte upp som barn.

Jag ska alltid säga att ön och havet som omger den ligger i min själ. Mitt långsiktiga mål är att ta med mig min familj där och bosätta sig. Calgary är en livlig stad där det känns som alla är i transit; konversationsstartaren är vanligtvis 'Var arbetar du'? - staden är väldigt en oljestad, dess största vädjan är en expansiv arbetsmarknad och mycket pengar att göra.

Men jag känner mig ensam här, kopplad från landskapet. Om jag inte hade utsikt över parken vid floden från min ytterdörr, skulle jag förmodligen bli arg. Och till och med det är omgivet av en ring av boxiga, samma utseende hus. Jag känner mig i fred vid havet, men med den kommer freden att vara spädbarn och rädsla. Med utsikt ut mot horisonten känns det som världens slut, som om det inte finns någonting utanför det, bara hundratals miles av rullande vågor och mörkret som lurar under det. Och som barn i videospel spelade ingenting den känslan mer än att spela Ecco Dolphin på Sega Genesis.

En av de första betydelsefulla saker jag någonsin skrev för som communityblogger på Destructoid var en artikel om här . Jag hittade ganska snabbt att spelets inflytande var vidsträckt - antingen negativt eller positivt. Ecco Dolphin var en av mina första erfarenheter av att känna verkliga känslor när jag spelade ett videospel, rädsla och avsky för vad som var runt nästa hörn som härstammade från min tid på ön som lekte i vågorna, upptäcka konstiga varelser och snabbt simma för stranden desto mer osäker på att jag blev om den allmänna situationen. Efter att vi lämnat Nanaimo och flyttat in i bergen och så småningom prärierna verkade mitt hjärta att gå hem igen. Men spelar här alltid gav mig en distinkt känsla av nostalgi för ön, och när åren gick och jag så småningom upptäckte internet, hittade jag också en enorm gemenskap av människor som kände på samma sätt som jag gjorde av olika skäl, och en del av denna gemenskap finns fortfarande idag.

Min första introduktion till någon form av interaktion mellan forum och fandom var på en webbplats som heter The Undercaves. Det var första gången jag tog på mig en virtuell moniker som fastnade, skrev fanfiction och i allmänhet interagerade med ett samhälle av unika individer duktiga och annars som hade en enda sak gemensamt: kärlek till en nisch Sega Genesis-kultklassiker.

En av de mer uttalade medlemmarna i samhället var min vän Johnny, känd som Arkonviox. Han var min första introduktion till vad jag skulle kalla ett framgångsrikt 'internettroll', var ung och skarp och för smart med datorer för hans eget bästa. Olycklig med några av de saker som händer i samhället, bestämde han sig för att han ville gå sin egen väg och delade sig in på en systerplats, och ödmjukt kallade det Arkonviox.com. Jag arbetade med honom för att moderera forum och chattrum, och bidrog med skärmdumpar och annat innehåll till webbplatsen när han förfinade sina många motorer under åren. Johnny var ambitiös; han hade en här fan-spel i verken bland annat, och han gillade inte heller idén om tävling. Så när Caverns of Hope bildades - en plats med en estetik mer centrerad runt Ecco the Dolphin: Defender of the Future för Sega Dreamcast - Arkon blev uppräknat och det fanns lite av ett 'webbkrig' (som endast genomfördes av honom om jag är ärlig) mot webbplatsen.

Då var detta normalt och verkade så viktigt. Jag var ganska engagerad i samhället då, och ganska ensam i mitt verkliga liv efter att ha flyttat till en ny stad. Jag träffade några coola människor, upplevde mycket personligt drama och lärde mig om internetens förhållandevis karaktär och de allmänna frågor som ligger i fandom. Som tiden skulle gå, nästa stora här fansite skulle vara Darksea, en kompetent mängd information specifikt om Sega Genesis-brickorna, inklusive intervjuer, uppdelningar på betaversioner (den första Här är 2 beta täcktes noggrant av en communitymedlem som heter Histrionic på sin egen webbplats.) pixelkonst, och sedan via forumen, några ganska intressanta kartläggnings- och ROM-redigeringsverktyg som ledde till kompletta, pixel perfekta kartor över de flesta spelnivåer, alla vilket tyvärr har gått förlorat till sjöss sedan platsen stängdes för ett par år tillbaka.

Under de senaste åren har vi sett: upptäckten av ett Dreamcast-utvecklingspaket komplett med en tidig byggnad av en Defender of the Future-uppföljare, spelet släpptes på nytt i många antologier och samlingar, och till och med ett Kickstarter-projekt av seriens skapare Ed Annunziata . Det har funnits videor av några produktiva medlemmar på YouTube, inklusive Larry Bundy Junior, bisarra konstprojekt som omfattar spelets psykedeliska, mystiska natur, och naturligtvis omfattande journalistisk analys av ketamin-experimentets ursprung här från olika medier som tydligen inspirerade Ed och hans skapelse.

Vad är det som gör? här så tilltalande? Jag har sagt till Ed i min egen intervju för år sedan för Sega fansite Sega-16, drivs av Ken Horowitz, författare till Spela på nästa nivå: A History of American Sega Games det där här var ett av de första tidiga konstnärliga indie-spelen. Idag har vi mycket mer subversiva och avsiktliga spel i samma blodåra. Men här var verkligen förvånande om du kunde komma igenom det och hoppa över det enorma svårighetshindret.

spoilers: Ecco Dolphin börjar helt enkelt med en storm som rippar hans familj ur havet men slutar med att Ecco kämpar genom en Giger-esque mardrömsmaskin för att möta en främmande drottning på en annan planet för att rädda allt liv på jorden från utrotning. Däremellan måste Ecco resa fram och tillbaka genom tiden för att få den kraft som krävs för att resa till planeten Vortex, hem för den främmande fienden som har livnärts från jordens hav sedan deras egen planet dör. I uppföljaren måste Ecco stoppa Vortexdrottningen från att infektera jorden och förstöra tidsmaskinen han har använt, eftersom det skapade en alternativ tidslinje. En melankolsk textrulle avslöjar att Ecco bestämde sig för att använda maskinen i slutet av spelet istället för att förstöra den och förlorades i 'Tides of Time', en klipphanger som slutade lämna Eccos öde okänd.

End Spoilers

Den tredje titeln i serien, Ecco the Dolphin: Defender of the Future , var av Appaloosa och hade inte Ed Annunziatas inlägg. Istället tog science fiction-författaren David Brin roret att utveckla en ny berättelse om hur värderingarna hos människor och delfiner, som en gång levde tillsammans i harmoni, stuldes av en främmande ras som kallas 'The Foe' och måste återställas av Ecco. Det spelade ut något som omstart i en mening. Ecco kämpar mot ett främmande hot, med kast som Hanging Waters hyllar vattenrörets stadier i Tidvatten . Ett vackert spel förstört av tekniska problem, det var en ganska solid inträde i serien, hade ett underbart soundtrack och var lika krossligt svårt som sina föregångare. Men berättelsen Ed hade vävt i de två första spelen fortsatte aldrig. här väntar fortfarande i limbo och väntar på att återupplivas. Ed körde senare ett ambitiöst Kickstarter-projekt i hopp om att samarbeta med originalkomponisten Spencer Nilsen för en spirituell efterträdare The Big Blue , men trots uppmuntrande press har projektet aldrig börjat, och fans väntar på vad Ed tar på serien i framtiden.

bästa webbplatsen för att ladda ner youtube-videor

Men fansen håller här färskt i allas sinne. Oavsett om de växte upp med här , eller upptäcker det för första gången, det finns massor av innehållsskapare där ute som firar Ecco Dolphin , producerar alla typer av unik och underbar konst, musik, webbplatser och videor om serien.

En av mina favoritskapare på YouTube är en kille som kallas Mr. BaffaCake. Han skapar absurdistiskt innehåll relaterat till filmer, videospel och till och med sina egna animationer. Hans arbete fick min uppmärksamhet för en stund sedan när jag snubblat på hans behandling av Ecco Dolphin . Det fångade både min frustration och kärlek för spelet på ett sätt som ingen annan YouTube-video hade. Jag tittar på många retro-spelkanaler, men hans bisarra komedi och tydliga förståelse för spelets djup är det som fick mig att gilla hans innehåll. Han producerar för närvarande fortfarande innehåll varje månad, och han hade detta att säga om här .

'Vad kan jag säga om här serier som jag inte redan har sagt i mina recensioner? Jag kan säga det när jag först spelade Ecco the Dolphin: Tides of Time som barn hade jag ingen aning om vad jag gjorde. Jag trodde att spelet var en sorts delfinsimulator där du bara skulle plaska lite och äta lite fisk ... och det var precis vad jag gjorde. Jag gick aldrig förbi den andra etappen. Det är tills jag besökte spelet i gymnasiet med ett par vänner med målet att ta reda på vad exakt Tidvatten var om. Jag minns att jag stannade upp till 5 på morgonen och tappade tankarna på den bisarra historien och otroliga svårigheter med ett spel som var oändligt mer komplicerat än jag någonsin kunde ha föreställt mig. Det var en absolut sprängning. Mina vänner och jag tillbringade timmar med att handla av controller och titta på varandra kämpa för att slutföra en etapp. Vi hade upptäckt en värld av rasande frustrerande kul som låg precis under ytan av ett bedrägligt oskyldigt spel. Jag älskade det och det kan jag med säkerhet säga här var en stor del av varför jag började granska videospel i första hand.

För närvarande finns det en snygg, underbar hyllning till här firar 25-årsjubileet för spelet på Caverns of Hope, den sista återstående majoren här fan webbplats. Fanwebbplatser är inte lika populära som de var i Geocities gamla dagar sedan flytten till sociala medier har haft företräde, men CoH står fast och är en värdefull resurs för här innehåll. Den här artikeln som de har designat visar upp alla typer av fansrelaterat innehåll, inklusive konst, intervjuer, videor och musikprojekt, och är en stor liten resurs. Jag hoppas att de åtminstone fortsätter att arkiveras efter det. Klaimen startade webbplatsen för år sedan med medgrundare SilverFin och fortsätter att driva den fram till idag. Här är hans tankar om Ecco.

' Ecco Dolphin och dess samhälle har varit en enorm del av mitt liv. Jag har bevittnat utsläppet av spelen och varit en del av samhället sedan tidigt. Denna tid är full av värdefulla minnen för mig, och jag har träffat många vänliga människor över hela världen tack vare här . Det förvånar mig hur många som fortfarande skapar och delar Ecco Dolphin relaterat innehåll på Internet. Det är därför jag ser fram emot att arbeta med Ecco Dolphin tillsammans med samhället så länge jag kan!

Daniel of Lion-Arts har arbetat direkt med Ed Annunziata och skapat själv ganska underbar konst. Han gör CG-renderingar och har också experimenterat med 3D-utskrift. Ursprungligen intresserad av möjligheten till ett marinbiologiskt yrke, han slutligen bosatte sig i en karriär som gör frilans digital konstnär, och bor och arbetar i Los Angeles.

Trots att jag onekligen utmanar (särskilt mot slutet av spelet) växte jag snabbt till KÄRLIGHET Ecco The Dolphin på min Sega Genesis sommaren 1993, strax efter utgivningen (såväl som uppföljaren året därpå). Att titta tillbaka nu, att ha slagit spelet som tioåring, utan internet, eller en genomgångsguide eller till och med en fuskkod, känns som ett hedersmärke! Jag tyckte att storbåghistorien om en delfin i framtiden som interagerar med både andra havsdjur och avancerad teknik för mänsklighetens övergivna framtidsuppsättning i en värld som mest täcktes av havet var lysande och spännande, och jag tycker fortfarande att det är ett fascinerande koncept.

här har också en liten men dedikerad grupp av speedrunners. 'Yellow Shirt Guy', även känd som glasögon, som kan ses i många Games Done Quick-videor, som vanligtvis grälar ett smittsamt skratt i bakgrunden och gör imponerande speedruns av här och dess uppföljare. Men det snabbaste speedrunet i kategorien% tillhör fortfarande en användare med namnet halfbakedprophet som upptäckte och använde några ganska fascinerande tekniker för att blåsa igenom här i en oroväckande takt.

Så det är mycket kärlek som pågår av olika skäl som vissa kanske inte förstår. Det är fantastiskt att tro att ett enda spel kan föra samman så många olika människor och hålla dem älska det årtionden senare. Ed Annunziata sammanfattar sina egna tankar om spelet:

Tänker på att det har gått 25 år sedan Ecco Dolphin spelet släpptes är fantastisk för mig. Det faktum att några av oss fortfarande kommer ihåg spelet tillräckligt för att erkänna det efter så många år är otroligt tillfredsställande. Men för mig är spelets historia, karaktärer och spelmekanik ganska lite äldre. Liksom föräldrarna som firar sitt barns födelsedag med världen, minns de ens alla delar som kom innan. (Obs! Jag höll andan när jag skrev detta!)

Det verkar som om jag igår plockade upp en controller med min pappa och upptäckte ett spel som var så mycket djupare än summan av dess delar. En som skrämde och tvingade mig och uppmanade mig att låsa upp alla dess mysterier. Tillbaka i en tid då marknadsföringsvillkor som 'blastbearbetning' var i full effekt och till och med titeln på Eccos spel, ' Ecco Dolphin 'var mycket i linje med den söta tonhöjden för djurmaskot i början av nittiotalet, Ecco var unikt fascinerande och annorlunda än vad jag hade spelat tidigare. Men ännu mer speciellt än själva spelet, som sanningen sägs är för svår för sitt eget bästa på platser, räddad av buggar och glitches, och kan vara extremt frustrerande och ogenomtränglig för nya spelare, är gemenskapen av människor som dök upp runt det . Till och med när jag skrev den här artikeln och lade fram ett samtal för engagemang introducerades jag för folk jag hade pratat med ganska ofta på forum och chattrum för nästan femton år sedan.

Detta gör mer än någonting här speciellt för mig, och jag skulle gärna vilja se att franchisen har minst en sista hurra. Men om vi aldrig får det, om Ecco Dolphin är verkligen förlorat för evigt i tidvattensfasen, de människor som älskar det kommer att fortsätta att hålla spelet vid liv.

Lyckligt 25-årsjubileum, Där!