Anklagelser, sleaze och förräderi: En berättelse om två världar

allegations sleaze treachery

Att säga Topware har lidit av dålig PR på sistone är att uttrycka det lätt. Ett antal anonyma källor har anklagat förläggaren för att försöka påverka granskningsresultat genom att hota att svartlista alla uttag som ger Två världar II mindre än en 7/10.

Om det är sant, målar detta en mycket dyster bild av företaget i en bransch som redan kommer under eld för tveksam PR-praxis. Topware har svarat på och förnekat många av de anklagelser som kastats, men det har ökat mängden av dessa anklagelser från alla delar av verksamheten.

Det är inte första gången jag personligen har hört Topwares namn i samband med skuggigt beteende. I går kväll avslöjade vi dock en lista över anklagelser som skulle göra att även Eidos skulle se ut som Jesus Kristus.

Destructoid pratade med människor inom branschen, inom Topware själv och inom videospelet. Flera av dem föredrog att förbli anonym; några av dem känner jag personligen. Med det i åtanke har jag valt att respektera deras begäran om fortsatt anonymitet, så mycket som jag hade älskat för dem att gå framåt.

Anklagelserna mot Topware är många, så det vore bäst att bara lista dem. Följande är en sammanfattning av de olika berättelserna vi har avslöjat under de senaste dagarna; kom ihåg att dessa är påståenden .

• Europeiska granskare har accepterat annonsköp från Topware i utbyte mot gynnsamma recensioner.
• Topware fångades av IGN som försökte påverka betygsgraden på IGNs GameStats och uppblåsa Två världar II rankning.
• GameReactor pressades att ta ner sin Två världar II granska eftersom den använde förhandsvisningskod för att skriva den. Gnidningen är att mer gynnsamma recensioner släpps samtidigt som GameReactor's inte ombads att ta bort sina recensioner, trots att de är baserade på samma kod.
• Anställda på Topware har skrivit Amazon-recensioner, lagt ut YouTube-kommentarer och poserat någon annanstans som medlemmar i allmänheten för att generera positiv feedback om sina egna produkter.
• Hot om rättsliga åtgärder mot en granskare gjordes utan ledningens tillstånd och vilade helt på PR-avdelningens chef. En granskare anklagades för piratkopiering av en kopia av Två världar II för hans negativa granskning trots att han skickats kod.
• Destruktoiden själv planerades att nås med muta. Topware betalas för en Två världar II webbplatshud, men innehöll hälften av lönen. Den andra hälften var enligt uppgift att betalas i utbyte mot en 8,5 / 10-granskning från oss.

Som ni ser är det en betydande tvättlista över överträdelser. Om detta bara kommer från en slumpmässig källa, skulle jag vara mycket mer tveksam till att köra detta. Det faktum att det kommer från flera branschområden, och det faktum att jag kan prata med nästan vilken som helst av mina branschkamrater om Topware och låta dem suga in luft genom sina tänder och vara helt förvånad över någonting som företaget anklagas för, verkar säga mycket.

hur man datorprogram för nybörjare

När det gäller Destructoid fick jag personligen inga mutor från Topware, men då var min huvudsakliga kontaktpunkt Southpeak, ett företag som arbetade med Topware på Två världar II marknadsföring. Southpeak har aldrig kontaktat mig om granskningsresultat och aldrig hotat att svartlista mig eller något sådant.

James Seaman, verkställande direktör på Topware, förnekar kategoriskt anklagelserna eller felaktigheter, antingen i detta land eller Europa.

'Det finns absolut inget samband mellan granskningsresultat och annonsköp', sa Seaman. 'Vi har inte ens budgeten för annonsköp som folk till och med tar det på allvar. Dessutom hanterar Topware inte PR i Europa. Zuxxez Entertainment, vårt moderbolag, gör det.

När det gäller GameReactor-verksamheten förklarade James för mig att det var mycket mer godartat än anklagelsen som presenterades för honom. Han förklarade inte hur endast utvalda webbplatser ombads att ta bort sina recensioner, medan mer gynnsamma recensioner fick fortsätta publiceras.

'Vi hade problem med en lansering av flera plattformar som skickades vid olika datum till olika regioner som inte var polerade för engelska recensioner eftersom VO inte var komplett', sade han. 'Vi bad folk att vänta på att den brittiska / amerikanska versionen skulle skickas ut, men många importerade den tyska versionen som gjorde multispelare nästan omöjlig eftersom den var på tyska helt. Vi bad folk hålla på med att granska produkten tills vi lanserade den engelska versionen, om de kände sig pressade så kommer jag att be en ursäkt till dem.

'Topware deltar inte i någon manipulering av mediasidor eller kundsajter, men vi är glada över att människor gillar vårt spel'.

Vi har pratat med ett par europeiska granskare om Topware, varav ingen önskade att deras namn skulle göras tillgängliga, men alla verkar ha en negativ upplevelse med Topware. En kontakt sa att 'för en Topware-kille att skriva i kommentarerna att de inte har svartlistade sajter är fullständig skitsnack'. Han tillade att hans webbplats redan har svartlistats och att hans recensent anklagades för att ha spelat spelet i en timme på en olaglig kopia. Han hävdar att webbplatsens recension var sund.

Destructoid har tagit emot kopior av ett antal e-postmeddelanden som skickats till teamet på Topware, varav ett säkert tyder på att Topware, åtminstone en gång, försökte manipulera media. I det citeras James själv för att säga: 'Granskningen är nere, få recensionen dragen från Metacritic. Men det granskas igen. Kontakta den här killen och ge allt han behöver för att få våra poäng upp.

Seaman gick så långt som att erkänna att hans lag hade argumenterade med butiker över poäng och uttryckte frustration över recensioner som fick spelet mindre än 7/10. Han uttalade att det i efterhand var 'dumt' att göra det och lovade att det inte skulle hända igen. Återigen sa han att raserianfall var så långt det kom.

James behandlade inte anklagelserna från Topware-personalen som blåste upp hype för spelet genom att posera som konsumenter online. Återigen har vi en kopia av ett internt Topware-e-postmeddelande som säger: 'Vänligen lägg en positiv recension av den nya trailern dagligen under de kommande två veckorna på youtube med olika användarnamn. Vänligen gör detta till en prioritering. Jag vill att dina användarnamn och kommentarer ska publiceras i dina veckorapporter - rapporter som fortfarande kommer sent eller inte alls. Jag skulle uppskatta att inte behöva vara en skämt och börja böta människor så få dem in på fredag. Gör detta till en prioritering.

Den här typen av praxis är lika gammal som ormförsäljare och är naturligtvis inte begränsad till Topware. Det har rapporterats tidigare om förläggare som läkat Wikipedia-artiklar, och man antar helt enkelt att företag gör vad de kan släcka surret, även om det görs på ett otänkbart sätt. Om dessa e-postmeddelanden är legitima, är det uppenbart att företaget satsar otroligt mycket på att tillverka hype.

När det gäller anklagade granskare av piratkopiering, bestrider Seaman att detta var resultatet av en felaktig kommunikation.

'Den andra frågan hanterades ursprungligen av vår praktikant Bert och sedan följde jag officiellt upp med Microsoft och eftersom det var en potentiell piratkopia som var inblandad ... Jag tog sedan över detta', sade han. 'Jag har skickat två e-postmeddelanden från vår kille på MS UK - det första ordet att inga skivor gavs ut - alltså vår åsikt att det var piratkopiering, nästa vecka efter med en' oops, vi fick reda på att vi skickade ut dem .' Blåsade fortfarande bort att en tyskspråkig skiva gavs dem, men de hade rätt att granska spelet som de ville.

E-postmeddelandena som jag fick bekräftade verkligen att Topware hade möjlig anledning att tro att webbplatsen i fråga inte hade fått en legitim granskningskopia och att Microsoft senare satte rekordet rakt. Så vitt vi vet har denna fråga lösts och de juridiska hoten har aldrig gått någonstans. Det förklarar inte varför Topwares PR-avdelning hoppade direkt till anklagelser och hot innan de först försökte prata med webbplatsen, och den behandlar inte heller uppfattningen att PR-avdelningen gjorde sådana hot utan godkännande av någon längre upp Topwares stege.

James sa att han inte ens skulle börja veta hur Topware kunde manipulera tjänster som GameRankings och GameStats och hävdar att han är 'inte säker på vad som hände med IGN och när det hände och hur någon kunde manipulera spelranking'. Från vad vi avslöjade är det helt möjligt att göra med cirka fem dedikerade datorer som uppdaterar Två världar II GameStats-sida. Med varje dator med tjugo flikar öppna till rätt sida och datorn som uppdaterar nämnda flikar minst en gång per minut kan du höja rankningarna, eftersom GameStats mäter konsumenternas intresse på varje sida.

hur man skriver testfall i Excel

Gömmer sig bakom IP-maskeringstekniker kan en förläggare tillverka räntenivån för alla spel den önskar på en webbplats som tittas av GameStop, Best Buy och andra stora detaljhandlare. En part förklarade för oss att det var så Topware hade genererat detaljintresse för spelet.

Så hur fick IGN veta om det? Det förklarades för Destructoid att Topwares IP-maskering misslyckades med dem förra våren, vilket avslöjade att all trafik kom från en enda källa - Topware själv.

Vi nådde ut till IGN för kommentarer, men väntar på ett officiellt svar från avdelningen med ansvar för GameStats. Under tiden, vi gjorde få en offert från IGN-chefredaktör Hilary Goldstein, som svarade med: 'Gamermetrics är inte mitt område så jag kan inte kommentera att någon blir fast eller något sådant eller till och med varför en popularitetsmetrisk är viktig innan den släpps. Vad jag ser är vår trafik - unika och pvs - och kan säga att det är en sällsynt händelse för en unik individ att läsa samma historia 100 gånger. Det är det unika-till-sidvisningar-genomsnittet jag ser. Måste vara ett helvete av en förhandsvisning.

Så i grund och botten, om Topware eller något annat företag inte felaktigt tillverkade sidvisningar, finns det flera människor ute så förtrollade med Två världar II att de läser sidan 100 gånger. Jag skulle gärna träffa killarna.

Vi pratade också med Jake DiGennaro, en tidigare Topware PR-chef. Medan han inte skulle adressera några av de specifika anklagelserna, han gjorde berätta för oss att han inte var nöjd med en del av företagets beteende.

'Jag gjorde verkligen vissa saker som jag tror var moraliskt grå', förklarade han. 'Jag kände mig obekväm med att göra några av de saker jag blev ombedd att göra, och det är en del av anledningen till att jag lämnade. Ibland kände jag att jag behövde dusch efter att ha skrivit ett visst e-postmeddelande. Jag kan inte säga att jag uttryckligen blev ombedd att erbjuda mutor, men det skämtades säkert på ett sätt där man inte kunde vara säker på om någon var allvarlig.

För Jake förväntades den värsta delen av hans jobb sätta press på människor inom spelmedier som han hade en bra relation med. Han sa att det var en sak att be om lite extra täckning och uppmärksamhet, men en annan att be en författare sneda sin åsikt till förmån för ett spel. Efter att ha vägrat vissa förfrågningar och slutligen lagt ned foten slutade han med att lämna företaget för att hitta arbete han var mer bekväm med. Jake förklarade ännu mer på Forever Alone Podcast om ett avsnitt som ännu inte skulle sändas, där han uttalade att han varken skulle bli förvånad om alla anklagelserna var sanna eller att några av dem var skadliga rykten. I vilket fall som helst verkar Topware ha gjort några skumma förfrågningar om Jake skulle tro.

Naturligtvis, om du frågar James Seaman, så är Jake det inte att tro. I går kväll mailade Seaman Destructoid för att hävda att Jake hade pratat med en Topware-producent, där han sa att han ville ta Topware ner och att detta var hans chans. Han sa också att han använde sin relation med (Destructoid) för att få detta online och komma tillbaka till oss.

Seaman hävdar att DiGennaro blev avskedad 'med orsak' och nu försöker hämnas komplott genom att hjälpa oss med vår berättelse.

På Forever Alone Podcast (värd av Ripten och HotBloodedGaming) bekräftade DiGennaro inte att pengar hölls kvar från Destructoid i hopp om att få poäng av hög recension från oss, men han gjorde säger att Seaman konsekvent har ignorerat en faktura för resten av vår annonsbetalning. DiGennaro spekulerade inte i varför Destructoid inte hade betalats ut resten av annonspengarna. Seaman berättade att vem som helst som planerade att göra ett mutorbjudande till Destructoid skulle skjutas ut på plats och erbjöds att betala vad vi än är skyldigt (det erbjudandet har genomförts till vår marknadsavdelning). Så långt jag kan veta erbjöds Destructoid inte direkt någon muta. Det var jag verkligen inte och visste inte om några potentiella planer för muta förrän den senaste fredagskvällen. Oavsett vad vi än är skyldiga protesterar Seaman ändå att DiGennaro är en lögnare.

DiGennaro är dock bara en av de individer vi pratade med. Hittills, förutom James Seaman, har jag personligen inte talat med någon som har en positiv uppfattning om Topware. Detta leder oss till en av två situationer - antingen är Topware skyldig till det skuggiga företaget som det anklagas för, eller så är det oskyldigt och det finns en industri som till synes är full av människor med anledning att göra upp allvarliga professionella överträdelser. Det får en att undra vad Topware gjorde med göra så många fiender, om dessa anklagelser är falska.

Som det står, är detta en mans ord mot flera andra. Huruvida Topware bedriver tvivelaktiga affärstaktiker eller inte är något som vi sannolikt aldrig kommer att veta med säkerhet utan en bekännelse från de män som har direkt kontroll över företaget eller utan tvekan registrerat bevis för att mutor erbjuds och hot görs. Vi vet att en tidigare anställd har uttalat att han inte var bekväm med saker som ställts av honom, vi vet att granskare påstår sig ha haft obehagliga affärer med Topware, och vi vet att Topware förnekar kategoriskt något brott större än att klaga på låga poäng på grund av metakritiskt tryck.

Allt man verkligen kan veta är att det här är mycket skitsnack Två världar II , av alla spel.

hur man extraherar torrentfiler med 7zip