arcade weirdness abounds california extreme
En titt på några av ovanligheterna från årets show
'Så vad är California Extreme'? Jag hör dig fråga. Enkelt uttryckt är det en årlig konferens där arkadskåp och flickbollsamlare samlas i San Jose för att visa upp sina favoritmaskiner. Entusiaster tar med sina perfekt underhållna arkadhytter från hela staten och ställer dem sedan in för att spela i helgen för alla att undersöka och njuta av. Jag gillar att tänka på det som något som en klassisk bilshow, förutom att det finns arkad-sällsynligheter snarare än fordon.
Det bästa är att även om du inte har några egna arkadspel att visa kan du fortfarande spela allt du vill mot en fast avgift. Medan retrospel är i fokus blir showen också känd som en fantastisk plats för att visa upp nya eller kommande pinballbord. Hundratals olika spel är representerade, och med så många alternativ finns det knappast någon lång väntan på att spela dina favoriter eller prova på något bisar.
Jag har deltagit i varje konferens sedan 2015, och även om det finns flera spel som dyker upp varje år, ändras vaktlistan ständigt. Du vet aldrig vad du ska se förrän du går genom dörrarna. I ingen särskild ordning, här är några av de ståndpunkter jag fick prova på årets utställning.
Baby Pac-Man (Bally Midway, 1982)
Det är bra att börja med eftersom det kombinerar både pinball- och arkadelementen i California Extreme. En slags uppföljare till Pac-Man, Baby Pac-Man är ett hybridspel som kombinerar en videodisplay på den översta skärmen med ett enkelt pinballspel nedan. Det är oerhört sällsynt att hitta ett arbetsskåp eftersom många delar är specialanpassade för den här maskinen, och den komplicerade designen gör det oerhört svårt att underhålla.
Spelaren börjar på toppskärmen och spelar som titelkaraktär, äter prickar och tar sig igenom en labyrint medan han undviker fiender. Men labyrinten innehåller ursprungligen inga energisnäckare, så det är omöjligt för Baby att vända borden på spöken. Spelare kanske märker att det finns fler flyktunnlar än vanligt för just denna Pac Man labyrint, och det är där spelets största innovation kommer in.
Varje gång Baby lämnar labyrinten via de nedre tunnlarna, kommer pinballsektionen på maskinen att aktiveras och spelaren får en chans att tjäna några powerups för den övre videosektionen genom att skjuta ramper och mål nedan. Fruktbonusar och energisnäckare måste tjänas i pinball-sektionen, och spelet återgår till toppskärmen när spelaren tappar en boll. Lyckligtvis blir labyrintdelen vilande medan du gör detta så att du inte behöver dela din uppmärksamhet mellan de två skärmarna.
Tyvärr smakar dessa två fantastiska smaker inte nödvändigtvis bra tillsammans. Pinball-sektionen är för enkel för att vara mycket rolig, och arkad-labyrinten är för svår att spela utan att ducka in i pinball-sektionen först. Spelar Pac Man och att spela pinball är två mycket olika färdigheter, och att växla mellan de två är lite för komplicerat för att vara roligt. Det har spekulerats att obehöriga spel som det här kan ha varit ansvariga för att Namco drog ut Midway's Pac Man licens i USA
Klaffande fågel (Custom build, TubeTime, 2019)
Flaxande fågel kanske bara har funnits sedan 2013, men det har antagligen skickats till minst lika många plattformar som UNDERGÅNG vid det här laget. Denna unika bordsskivmaskin är inte så anmärkningsvärd för spelet som hur den spelas. Enheten använder vektorgrafik, en föregångare till både pixlar och polygoner, och den är byggd från ett gammalt militär katodstrålerör som ursprungligen användes som en RADAR-skärm under andra världskriget. Det allra första kommersiella arkadspelet, Datorutrymme , byggdes med liknande begränsningar. Om du är intresserad av att lära dig mer om maskinen och hur den byggdes kan du hitta skaparen på Tubetime.us eller på Twitter.
Rutnätet (Midway, 2001)
Den här är lite modernare än de flesta maskiner du ser på California Extreme, och även om det har varit tillgängligt vid varje show jag har varit på är det fortfarande en jag gillar att söka och spela en runda eller två. Det finns förmodligen inte så många platser kvar i världen där du kan hitta sex av de skåp som är sammanlänkade som du kan se på bilden ovan. Skåpen själva har ett triangulärt fotavtryck och var utformade så att de kunde installeras i flera konfigurationer, inklusive sida vid sida eller som en cirkulär kolumn på sex med skärmar vända i alla riktningar.
Rutnätet skapades av Midway och skiljer sig från att vara företagets senaste arkadutgåva. Det är en tredje person deathmatch shooter och verkar ta inspiration från Unreal Tournament, Smash T.V. och Den springande mannen. Trots några komos från populära Dödligt Kombat karaktärer, dessa maskiner såldes inte så bra, för olämpliga och dyra för de flesta arkadoperatörer. Det är synd, för i en tid innan pålitligt internet eller split-screen multiplayer, Rutnätet var ett av de bästa sätten att doppa dina vänner (och det är fortfarande ganska underhållande att lansera manstora kanonkulor över en arena för att smälla din kompis i en vägg). Jag skulle inte ha något emot att se en modern uppdatering: kanske någon kan lappa 94 andra spelare och förvandla den till ett Battle Royale-spel.
via GIPHY
Criss Cross Pop-Up ( Chicago Coin, 1964)
Den här har ingenting att göra med att göra en video. Del bowling, del Skee-ball, Criss Cross Pop-Up typ av trotsar beskrivningen, eftersom det är mer av en elektromekanisk nöjen än ett riktigt pinballbord. Det är inte exakt svårt eftersom det bara finns en knapp att trycka på, men det krävs fortfarande viss skicklighet för att få hög poäng. Som sagt, det är mycket enklare i utförandet än de flesta pinballbord och det finns mer ett element av slumpmässighet.
Dyka upp utmanar dig att ordna fyra bollar på ett 3x3 rutnät genom att rikta en enda pinball på det nedre spelfältet, vilket kommer att påverka den övre skärmen. Det övre spelfältet sitter faktiskt under flikavsnittet, men det reflekteras via en spegel inbyggd i backglass så att spelaren kan se vad som händer. Att få tre bollar i rad kommer att få några poäng, och att få svårare arrangemang (som en boll i varje hörn eller en diamantform) kommer att tjäna mer än enklare konfigurationer. Du kan välja vilka bollar som ska lanseras genom att vänta på att pilen ska peka på rätt rad och lansera pinballen vid målet, men du är fortfarande uppenbar på tyngdkraften och omständigheterna så långt som bollarna kommer att landa. En del av strategin är att bestämma hur många av dina tio bilder du vill använda för att justera och försöka en mer värdefull gruppering, eller om det kan vara mer produktivt att lämna tillräckligt väl ensam om de redan är i position.
Jag blev förvånad över hur kul den här var, och min vän och jag tyckte om att försöka slå varandras höga poäng. Det kommer aldrig att hända på denna punkt, men en digital version skulle passa mycket för 3DS. Som sagt, det skulle inte kunna efterlikna maskinens känsla när flippbollet träffar bakbrädan eller skramlarna när bollarna tappar på plats.
Teeter tortyr (Prototyp av Exidy, 1982)
Av alla spel som visas på California Extreme måste detta vara ett av de sällsynta. Teeter tortyr togs aldrig i produktion, och skåpet ovan är den enda dedikerade maskinen som är känd för att existera. Lyckligtvis har ROM gjort fritt tillgängligt, men California Extreme erbjuder en sällsynt chans att spela på något ganska nära den ursprungliga hårdvaran.
Spelet ser ut att inspireras av Space Invaders , eftersom fiender sakta faller från toppen av skärmen och du kan skjuta dem innan de når botten. Enkelt, eller hur? Tja ... kanske inte. Du kan bara ha en kula på skärmen åt gången och du kontrollerar pistolens rörelse med en spinner inbyggd i skåpet, som båda bidrar till svårigheten. Dessutom är din pistol balanserad på en såg, och under båda sidorna av plattformen finns kolvar anslutna till ett fat fullt av dynamit. Om endera sidan har för mycket vikt på det för länge exploderar dynamiten och det är spelet över. För att komplicera ärenden, om du missar någon av de närmande fienderna kommer de att fästa sig på vilken sida av vattnet de landar på, flytta vikten och göra det svårare att balansera.
Teeter tortyr förlitar sig på ett ganska enkelt koncept, men det kan ha varit lite för komplicerat för arkadgäster 1982. Det skulle förmodligen inte ha dragit i många kvarter jämfört med samtida som Donkey Kong Jr., Q * Bert, Dig Dug eller Tornera . Men det är fortfarande underhållande och utmanande, och jag är glad att ägaren är villig att dela den med världen.
Gooniesna (1986, Konami)
Ledsen för den dåliga bildkvaliteten på den här.
California Extreme har många Pinball- och arkadmaskiner, men det finns också ett konsolfritt spelområde. Detta är inte tekniskt ett arkadspel, även om det verkade på Nintendo Vs. System och PlayChoice-10-maskiner i USA så det finns en chans att du kanske har sett det på din lokala minigolfanläggning eller bowlinghall. Det är dock mycket mer troligt att du är bekant med uppföljaren, sedan Goonies II fick en global utgåva och var tillgänglig på Nintendo Entertainment System
Om du någonsin har spelat Goonies II du har förmodligen en uppfattning om vad du kan förvänta dig av sin föregångare: ovanligt stora möss som släpper bomber som kan användas för att öppna kassaskåp, Fratelli-bröder att undvika och några anständiga plattformsåtgärder. Du kanske blir förvånad över att elementets samling och äventyrsspelelement inte finns i det första Goonies spel, och det är en ganska enkel plattformsspelare snarare än ett förvirrande utforskningsspel. Enligt min ödmjuka åsikt är den tidigare titeln mycket roligare.
Det här är svårt att hitta i USA eftersom PlayChoice-maskiner vanligtvis var ganska låsta av Nintendo och få tog sig i händerna på privata samlare. Den japanska Famicom-versionen spelar dock bra och någon var trevlig nog att ta med en anpassad, senmodell NES för att spela den på.
Black Knight: Sword of Rage (Stern Pinball, 2019)
Svart riddare anses vara ett av de främsta flickborden bland aficionados och dess uppföljare Black Knight 2000 är minst lika betraktad. Det ursprungliga 1980 Svart riddare var det första bordet som debuterade på två nivåer och en elektromagnetisk spara, båda funktioner som snabbt omfamnades av resten av branschen. Dess uppföljare 1989 Black Knight 2000 var en av de sista pinballmaskinerna som programmerats av Ed Boon, mer känd för sitt arbete med Dödligt Kombat franchise.
Det senaste bordet vid utställningen, Black Knight: Sword of Rage har en fysisk svart riddare på lekfältet som försöker blockera några av dina skott med en virvlande slinga i höger hand och en sköld i vänster. Rage of Rage har också en fullfärgad HD-skärm som är infogad under backglass, något som inte var möjligt för 30 år sedan. Efter att ha väntat på min tur att spela själv kan jag intyga att A.) det här bordet är mycket roligt, och B.) jag suger fortfarande på pinball.
Med den här maskinen, Svart riddare blir en av bara några få pinball-serier för att slutföra en trilogi med temaspel. Alla tre Svart riddare maskiner designades av Steve Ritchie, en legende bland flickbollsentusiaster som är känd för det smala flödet av hans bord. Jag är ingen expert men enligt min mening är det en utmärkt maskin, och det var ganska coolt att kunna se alla tre Svart riddare bord sida vid sida.
Pac Man och Chomp Chomp (Namco, 1983)
Den här är nästan lika sällsynt som Teeter tortyr , men inte riktigt. Det är bättre känt med sitt japanska namn, Pac & Pal , och den släpptes aldrig i stor utsträckning utanför Japan. Spelet växer upp normalt Pac Man gameplay genom att lägga till en rivaliserande karaktär som stjäl poängbonusar och drar dem tillbaka till spökenes hem innan Pac-Man kan samla in dem. Namco övervägde att exportera spelet till USA under namnet Pac-Man & Chomp Chomp , men planerna skrotades, troligen för att detta var rätt när företaget beslutade att dra Bally Midways distributionsrättigheter. Några testenheter tog sig ut utomlands, men under många år förblev detta spel en japansk arkad exklusiv.
Maskinen som ses ovan är ett hembryggprojekt, ett slags fysiskt svar på den hypotetiska frågan 'Vad händer om Namco hade släppt detta spel i USA'? Ägaren, Brendon Parker, restaurerade noggrant en skadad Ms. Pac-Man skåp och skapade anpassade konstverk baserade på konceptkonsten och det gamla Pac Man Lördag morgon tecknad show. Han anpassade också spelets programmering med hjälp av en modifierad ROM som ändrar spriten från det gröna monsteret som ses i Pac & Pal till Pac-Mans hund, Chomp Chomp.
Både Baby Pac-Man och Pac-Man & Chomp Chomp dela samma problem; Pac Man är ett jävla nära perfekt arkadspel, och att lägga till ny mekanik till det gör det inte roligare. Parker gjorde fortfarande ett fantastiskt jobb med att skapa denna maskin, och det är fascinerande att prova och tänka på vad som kan ha varit. Om du vill veta mer om Pac & Pal , det finns ett bra retrospektiv från några år tillbaka på USGamer.
Galen Otto (General Computer Corporation, 1981)
En annan anpassad maskin av Brendon Parker, den här som är bättre känd som föregångaren till Ms. Pac-Man. Det borde vara klart nu att Namco och Midway var villiga att försöka nästan vad som helst för att följa upp framgången Pac Man , men mycket få av deras idéer fungerade. Att ändra den grundläggande enkelheten i Pac Man gjorde bara saker värre, men arkaddöner som behärskade labyrinterna var hungriga efter en uppföljning.
En liten grupp tekniska studenter från Massachusetts Institute of Technology hade nyligen bildat ett arkadföretag som kallas General Computer Corporation (GCC). De specialiserade sig på 'förbättringssatser', tidiga ROM-hackar som kan förlänga livslängden på befintliga arkadmaskiner. (Om du någonsin spelat en 'Rainbow Edition' av Street Fighter II , du har sett den här typen av saker.) Sedan Pac Man var arkadhit 1981, det var bara meningsfullt att GCC skulle binda med brädorna och försöka förbättra vad de kunde.
unix shell-skriptkommandon med exempel
Resultatet var något GCC kallade Galen Otto , en mycket förbättrad version av Pac Man som lägger till nya labyrinter, monsterbeteende och andra förbättringar. GCC visade sitt projekt till Bally Midway, som erbjöd sig att köpa projektet och släppa det som en officiell uppföljning av Pac Man . Mindre än ett år senare, Ms. Pac-Man skåp som kör en modifierad version av GCC: s spel kunde hittas i arkaderna kust till kust. Men mycket få människor har någonsin hört talas om Galen Otto och Namco strävar efter att hålla det så.
Spola framåt till 2012. Brendon Parker har varit fascinerad av Pac Man ända sedan den cirkulära hjälten stod i fokus för Googles dagliga doodle tillbaka 2010. Han deltar i California Extreme som 11-åring och blåses bort av visningen av en original Galen Otto kretskort av en medlem av GCC. (Till och med idag originalet Galen Otto kod är svårt att komma med, tack vare en royaltyavtal mellan GCC och Pac Man moderbolaget Namco.) Parker beslutar att lära sig att omvända ingenjör a Ms. Pac-Man maskin och lär sig själv hur man hackar spelets data, sätter på och stänger av operationer en efter en tills han känner till spelet inifrån och ut. Han lär sig också att rita om spelets spriter, ändra spöken till lurviga monster med antenner och huvudpersonen till en blåögd, långbenad varelse som ser mer ut som skåpdesignen. Som en sista hand skapar han ny skåpskonst, efterliknar stilen på konstverk på originalskärmen.
Nu 18 år gammal har Parker tagit en ny, Pac Man tema restaurering till California Extreme varje år sedan 2015. Han har startat ett företag som erbjuder anpassad grafik för andra som delar hans intresse. Han var trevlig nog att posera för bilden ovan och prata med mig i några minuter under showen och förklarade sin passion för Pac Man och det arbete han har lagt ned för att bevara några av de mindre kända spelen i franchisen. Om du vill veta mer finns det detaljerade uppgifter om vart och ett av hans projekt på hans webbplats, Pacificarcades.com.
Det fanns massor mer snygga arkadmaskiner på skärmen, inklusive ett fyra-spelare standup skåp för Super Slam Dunk Touchdown , ett helt nytt pinballbord baserat på Deadpool och till och med en kopia av Segas bisarra live-action-hologramspel Tidsresenär. Denna lista repar knappt ytan; du kan läsa om några av de andra sällsynta spelen som jag har sett på showen genom att klicka här eller här.
Om du någonsin är i vikområdet under den sista helgen i juli, är det väl värt en resa till Santa Clara Convention Center för att besöka showen. Och även om du inte är det, finns det en chans att du kanske kan hitta en lokal version, till exempel Free Play Florida, ReplayFX i Pittsburgh, eller de månatliga evenemang som hålls av Ground Kontrol i Portland. Om du gör det, låt mig veta! Det finns en god chans att du hittar något ännu lurare och svalare om du pratar lite.
