the fascinating world polish game development
Alternativt med titeln: den polska säkert som vodka
(Genom det polska kulturinstitutet i New York City flögs Brett och jag till Poznań, Polen för att delta i Poznań Game Arena. Vi tog sedan ett tåg ner till Warszawa för att se 11 bitars, CD Projekt Red och Flying Wild Hogs studior. ber om ursäkt för fotokvaliteten; jag använde min trasiga mobiltelefon.)
Polens spelutvecklare är varma, välkomnande och helt för insisterande på att få dig att dricka vodka tills du kan känna ditt hjärtslag i dina ögon. Detta står i skarp kontrast till den äldre generationen som vi gick förbi varje dag på gatan, som bara ger dig den kortaste blicken, ofta av den irriterade sorten. Eftersom detta var min första internationella resa, tyckte jag att det var konstigt att samtidigt accepteras och maligneras av mina värdar, och jag antog att det var för att amerikaner inte var älskade här.
Tadeusz Zielinski från Flying Wild Hog skrattade åt detta medan vi åt frukost på Poznan Game Arena: 'Det är inte för att du är amerikansk. Det är för att du ler. Människor ler inte ofta i Polen. De vet omedelbart att du inte är härifrån, vilket leder till misstro. Jag lovade att jag skulle försöka sluta le. 'Nej nej'! han vädjade: 'Snälla gör det. Vi vill att detta ska förändras här. De yngre är lyckligare och vi vill att det ska vinna. Det är ett enkelt krav på mig att följa, men jag var nyfiken på varför han trodde att folk här inte litar på andra. 'Kommunism, man! Det slutade bara för oss för drygt trettio år sedan. De äldre på gatan bodde i en tid där din granne kunde vara spion. De tänker fortfarande med det tankesättet.
Jag bodde i Amerika och kom ihåg bara små bitar av mina historieböcker, och jag hade inte insett att Polens tid med kommunismen var så nyligen. Efter att Zielinski berättade för mig om detta kunde jag inte låta bli att tänka på det medan vi deltog i PGA. Folket på de kalla, fuktiga gatorna som vi gick igenom varje dag för att nå konferenscentret matchade inte de leende, entusiastiska ansikten vi såg på både utvecklare och deltagare på utställningen.
Ytterligare att lyfta fram klyftan mellan generationerna var PGA: s genomsnittliga åldersgräns. De flesta deltagare såg yngre ut än tjugo år gamla, och många var där med sina föräldrar. Detta berodde inte på något litet sätt på grund av den billiga anmälningsavgiften, som var under $ 10. Till skillnad från USA: s spelkonventioner som i allmänhet är endast industrin eller oöverkomligt dyra, är det inte konstigt varför föreställningen är så ung. Som ett resultat verkade stämningen mer livlig, som en festival istället för en mässa.
Brett och jag tyckte att detta var särskilt sant när vi gick runt för att se vilka spel vi kunde täcka. Av de fyra huvudhallarna såg en av dem huvuddelen av vår täckning, eftersom den var fylld med indie-spel som vi aldrig hade hört talas om. De andra hallarna var mer inriktade på spel som redan hade släppts, spelvaror eller bås med människor som ropade på gratis swag.
Själva spelen var de i en växande utvecklingsscen, ivriga att få sin fot genom att ta element från studior över hela världen. Seriell rengöring hade delar av Hotline Miami . Den för Valhalla tog rikliga anteckningar från Castle Crashers . Vånda ser ut som amnesi och Undergång hade en riktig grov baby. Vi märkte gång på gång att dessa spel hade tydliga, uppenbara inspiration, men inte på ett sätt som kändes exploaterande alls.
Jag kan inte låta bli att undra vad de yngre skådespelarna tänker när de går runt, omgiven av människor från sitt hemland och flyger ut en plats i en industri de älskar. Med enorma framgångar som Skuggkrigare och särskilt The Witcher 3 gjorde bara en tågresa i Warszawa, de har hjältar att se upp till och fotspår som de kan följa. Tio år från och med nu föreställer jag mig att Polen kommer att bli översvämmat av framgångsrika spelutvecklare, en kraft att räkna med.
Varje gång vi satte oss ner för att spela ett nytt spel mötte vi överväldigande odds för att det bara skulle finnas en mus och tangentbord framför oss. Generellt sett är amerikanska konventioner kontrollerande. Som PC-kille var jag bekväm, även om jag kunde säga att Brett hade lite problem. PC är kungen här, och när en oberoende konversation ledde till 90-talskonsoler, gav Zielinski ytterligare sammanhang för detta. Han berättade för mig att han kom ihåg att spela Genesis-spel, men officiella konsoler var inte tillgängliga i Polen under mycket lång tid. Svartmarknadskonsolekvivalenter var det bästa du kunde få. Det tog inte lång tid för PC-användning att bli utbredd, även om PlayStation 4 nu är vanligt i landet. Xbox One har hittat lite fot, men han sa till mig att det inte var lika framgångsrikt.
jämför två filer rad för rad
När PGA slutade var det dags för oss att ta ett tåg ner till regnkyssade Warszawa. Efter en tur genom landsbygden träffade vi Pawel Miechowski, seniorförfattare på 11 bitars studior. Han var vår reseguide och medarbetare, gav oss historielektioner och tog oss med att äta gås pierogi. Ofta hänvisade han till att byggnaderna vi promenerade förbi var en del av den 'nya Oldtownen', som kastade Brett och jag för en slinga. När vi bad om detaljer fick vi höra att på grund av de brutala händelserna under andra världskriget hade 90% av Warszawa rasats till marken. Förlusten av både mänskligt liv och historia slutade inte Polens ihållande anda; istället byggde de upp igen från grunden och såg till att skapa byggnader som såg ut som de hade före lågorna. Det är därför Warszawa ofta kallas Phoenix City.
Det regnade lätt hela tiden vi var i Warszawa, och varje utvecklare jag träffade var snabb att be om ursäkt som om de på något sätt var ansvariga för vädret. Med tanke på att jag bor i Los Angeles var jag i himlen och var tvungen att fortsätta säga dem att jag var lycklig. Vi såg CD Projekt Reds vackra, moderna studio först när teamet skyndade sig att släppa Gwent är stängd beta. De första få våningarna liknade andra high-end studios Brett och jag hade sett i Amerika, men vi blev förvånade över att hitta ett av golven helt under konstruktion för att utvidga teamet. Vi försökte smyga några Cyberpunk 2077 information, men CDPR hade det inte.
Nästa upp var 11 bitars studio. Eftersom Pawel och hans team var på väg att flytta in i en ny byggnad, var den glesmöblerad, med män som använde borrar och hammare för att ge efterbehandlingen. Vi fick höra vaga detaljer om Frost Punk och visas Beat Cop , allt medan du äter polska kakor som var täckta med choklad och fyllda med fruktkonserver. Återigen lyssnade vi på hoppfulla, upphetsade utvecklare, ivriga att dela historier med en värld som blev allt mer mottaglig att höra från dem. Denna typ av studieturné var bekväm, långt ifrån de sterila besök och pressmöten vi ibland deltar.
Flying Wild Hogs studio var ungefär så bekväm som du kan få. Vi fick öl innan vi utforskade hur det såg ut som en sovsal och ett kontor, uppblåsbara wangs (peniser, inte karaktären från Skuggkrigare ) och bilder av nakna bröst på väggarna. Brett berättade resten av historien här. Jag var till en början lite orolig när jag gick till studion eftersom jag just hade granskat Shadow Warrior 2 och gav den en 7 av 10. Även om det är en helt bra poäng, och jag tycker att det är ett roligt spel, är det ett bra recept för besvärlig atmosfär att träffa en utvecklare så snart efter att ha tagit bort kritik.
Som leder mig till Artur Maksara från Flying Wild Hog. Jag träffade honom vid en PGA-middag, där han tittade på mig genom trånga ögon och sa 'Så ... sju av tio, va'? och flirade sedan från öra till öra. Han och resten av teamet var välsmakande hela tiden, och vi gjorde båda detta skämt gång på gång. De skulle erbjuda mig ett skott av vodka, titta på mig dricka det och sedan frågade om jag skulle ge smaken en sju av 10. Jag kommer inte glömma den poängen eller dessa skämt när som helst snart.
På tal om vodka, påminde vi oss ständigt om polsk gästfrihet, även känd som vänligt att uppmuntra människor att dricka sig ihjäl varje natt. Oavsett hur upptagen en dag vi hade så fanns det ett parti som vi blev inbjudna till. Utan att misslyckas, när vi såg utvecklare nästa dag, skulle de säga 'Ah! Bra! Du lever fortfarande! Vi kan dricka mer ikväll! Jag antar att de måste hålla varma på något sätt.
Under vår Flying Wild Hog-turné hänvisade Artur till en 'överraskning' som han hade för mig, Brett och Andy Kelly från PC Gamer (en trevlig författare som vi träffade i Warszawa). Vi var lite rädda för att han skulle öppna en dörr och erbjuda oss kokain och bjuda in oss till ett svärdstrid, men det var tyvärr inget sådant. Istället blev vi inbjudna till lanseringen av Vile Monarch's Åh ... Sir !! The Insult Simulator , eftersom de delade samma byggnad. Det är en delad Mad Libs-typ av spel, där du bygger förolämpningar och försöker kombinera dem innan du attackerar din motståndare.
När vodka passerade, sa Artur att han ville utmana mig till första omgången. Det visar sig att jag inte var så bra i spelet. En av fraserna som jag slog ihop var 'Din far / besegrade / kommunisterna', till vilken Vile Monarch-grundaren Kacper Kwiatkowski svarade 'Detta är inte meningen att det ska vara komplimentsimulator'! Artur förstörde mestadels mig, men jag måste säga att jag alltid kommer att minnas stön, skål och skratt från teamet när jag sätter ihop 'Hela landet / suger på Overwatch / och det gör mig sjuk '. Jag lovar att jag inte menade det. Jag tror att jag kanske älskar Polen, faktiskt.
De grusomheter som Polen har uthärdat har varit eländiga, men folket har aldrig backats. Ja, det finns en striation mellan de yngre och äldre generationerna, men jag är övertygad om att optimismen för de upp- och kommande kommer att vinna ut. Det kommer inte att dröja länge innan de daterade termerna i väst och öst inte kommer att vara de enda stora fraktionerna i spelutveckling. Polen är här, och du borde titta på dem.
