Spelen som tiden glömde: The Last Express

Det sista uttrycket.

skillnad mellan kvalitetssäkring och kvalitetskontroll

Misslyckandet med The Last Express är en av spelets stora tragedier. Förutom att vara ett av de dyraste spelen som någonsin producerats för sin tid, var detta idéskapande av Jordan I made Prince of Persia Mechner också ett av de mest ambitiösa, och all ansträngning som lagts ner i det visar sig verkligen i slutprodukten. fullständig bakgrund om dess handling, dess gameplay och dess misslyckande efter hoppet. Handlingen Du spelar Robert Cath, en amerikansk läkare (för närvarande bosatt i Frankrike) som döms för mordet på en polis i Irland. Roberts vän, Tyler Whitney, ordnar så att de två flyr till Istanbul med Orientexpressen – i verkligheten var den sista resan Orientexpressen gjorde före första världskriget den här, från Frankrike till Istanbul. Det är från denna sista resa som spelet fått sitt namn. När Cath går ombord på tåget upptäcker Cath att hans vän Tyler har blivit mördad och tvingas anta hans identitet för att kunna stanna kvar på tåget och avslöja identiteten på mördaren, och möjligen mannen som inramade honom. Spelet Det faktiska spelandet av The Last Express är en sorts hybrid mellan Myst, ett LucasArts-äventyrsspel och en Agatha Christie-roman. Det mesta av spelet går ut på att prata med de andra passagerarna (av vilka det är många – runt 30 totalt), avslöja deras bakgrunder och möjliga motiv för mord och smyga genom tåget i ett försök att samtidigt undvika tillfångatagandet från myndigheterna som söker igenom tåget för dig samtidigt som du får tillgång till delar av tåget som kan innehålla ledtrådar om vissa karaktärer eller händelser. Det är som Myst genom att det använder vykortsrörelsesystemet som de tre första spelen i serien använde: du klickar dig igenom skärmar för att flytta runt och interagera, och hela spelet är i förstapersonsperspektiv (bortsett från de många mellansekvenserna och enstaka action Som ett äventyrsspel kräver The Last Express att du är mycket mer intuitiv än nästan alla andra spel som du tänker på. När jag säger intuitivt menar jag inte att kunna tänka dig runt löjligt esoteriska pussel som utvecklarna lägger medvetet, jag menar att du verkligen måste spela detektiv. Människorna du möter på tåget kanske berättar saker för dig, men du måste mentalt korsrefera dessa saker med det du redan vet, dra en slutsats och sedan gå till en viss del av tåget för att verifiera den slutsatsen - ungefär som en Agatha Christie-roman. Det finns några LucasArts-liknande ögonblick, där du använder föremål med andra föremål, eller några Myst-bitar där du löser maskinpussel, men de är få och långt emellan jämfört med de enkla och realistiska problem du möter så långt som att bara ta dig runt tåget säkert och ta reda på vad du behöver ta reda på. Det som är mest anmärkningsvärt med The Last Express är att det hela utspelar sig i realtid. Detta är utan tvekan spelets största funktion och största brist, och båda sidor har rätt. Å ena sidan gjorde det spelet otroligt uppslukande: passagerarna fortsatte med sina affärer – det vill säga riktiga affärer, som att prata med andra, gå på toaletten och äta, inte Oblivion-verksamheten där de går till ett hotell och stirra på en vägg i tre timmar – och Cath är fri att göra vad han vill. Å andra sidan, om du missar en viss nyckelhändelse, eller om du hanterar din tid dåligt, så är du mer eller mindre skruvad: spelet har en funktion för att vrida tillbaka klockan, men klockans waypoints är lite slumpmässiga. Omvänt kan du komma på att du väntar i tio eller femton (eller, i fallet med konsertscenen, upp till trettio) minuter och väntar på att passagerarna ska skynda sig och börja göra något väsentligt för att flytta handlingen vidare. Tidssystemet kan vara irriterande, utan tvekan, men ofta trivdes jag för mycket för att verkligen bry mig om frustrationen. För att inte tala om hela spelet är helt olinjärt. Medan du är begränsad till tåget kan du göra vad du vill under de få timmar som det tar att ta sig från Frankrike till Istanbul: det betyder inte att du inte kommer att bli straffad för att du agerar som en idiot. Om du springer runt med blod på tröjan, eller om du står på ett ställe och låter myndigheterna fånga dig, då tar spelet slut; Så även om det inte är total frihet (vilket skulle vara tråkigt i ett spel som detta), är du mer eller mindre fri att röra dig på tåget, så länge du är försiktig. Denna frihet resulterar i många, många olika slut, och i en mycket intressant twist på tv-spel med flera slut, är det verkliga slutet (det vill säga det som följs av krediter) inte på något sätt det lyckligaste. Det visuella Spelet ser jävligt coolt ut, med tanke på när det gjordes. Det hela är gjort i en rotoskopisk stil, liknande nya filmer som Waking Life eller A Scanner Darkly, men slutprodukten ser faktiskt ibland ut som A-Has video för Take On Me. Och det är inte en dålig sak. För det mesta är dialogsekvenserna inte i full rörelse: de fortskrider i bildspelsform, som resten av spelet. Ibland kommer du dock att se en portier gå förbi dig, helt rotoskoperad, gå i realtid, med varje bildruta animerad. Och det ser fantastiskt ut. Jag önskar att de hade haft tid eller pengar att rotoskopera hela spelet på det sättet, men som det ser ut är spelet fortfarande väldigt vackert. Det ser ut och känns som om du befinner dig på 1930-talet, vilket, i kombination med realtidsaspekterna och olinjära aspekter av spelet, gör det till ett av sin tids mest uppslukande äventyrsspel. Varför du förmodligen inte har spelat det The Last Express tog fyra år att göra. Även med nuvarande standarder är det en ganska lång tid att arbeta med, av allt, ett äventyrsspel. Att fotografera modellerna som senare skulle användas för rotoskoperingsprocessen tog en månad på egen hand, och sedan måste var och en av de 44 000 bildrutor som användes i det sista spelet ritas för hand. Sedan kom det ut. Det vann en massa priser – Årets äventyrsspel, Editors Choice på en massa olika tidningar, yadda yadda yadda – men spelet var bara tillgängligt i detaljhandeln i ungefär sex månader. Trots alla ansträngningar som lades ner, sa Broderbunds marknadsavdelning antingen upp eller likviderades (förmodligen den första) bara Veckor innan The Last Express hamnade på hyllorna. Så, ett spel som hade varit i produktion i fyra långa år släppt med absolut ingen marknadsföringskampanj. Denna brist på marknadsföring resulterade i en fruktansvärt nedslående försäljning, och den efterföljande ryckningen av alla återstående kopior från butikshyllorna och avbröt en nästan färdig Playstation-port av spelet. Sedan, senare, köptes Broderbund ut av The Learning Company, som inte längre var intresserad av The Last Express, vilket resulterade i att det var slut i tryck inom ett år efter det att det släpptes. Den undersåldes med en miljon exemplar. Sedan, 2000, förvärvade Interplay rättigheterna och började sälja The Last Express som en budgettitel – igen, utan någon egentlig marknadsföringskampanj. Fler människor fick uppleva spelet, men vid denna tidpunkt (tre år efter det ursprungliga släppet) ansågs spelet vara föråldrat av samtida spelare. Sedan gick Interplay i konkurs, och The Last Express gick ur tryck. Om igen. Och den förblir slutsåld än i dag. Du kan dock fortfarande få tag i kopior av den på nätet, vilket jag starkt rekommenderar: det kan vara irriterande och det kan kännas lite föråldrat, men det som det saknar i nåd gör det mer än upp till i stil och fördjupning. OCKSÅ: Om du vill se en video om hur spelet skapades, som innehåller en djupare sammanfattning av allt jag har nämnt tillsammans med faktiska spelvideor, kolla in det här.