how before your eyes gick fran studentprojekt till bafta pristagare
Ett litet projekt om att blinka genom livet blev en sjuårig resa
Det var under IndieCade 2014 som teamet bakom indie slog till Inför dina ögon visste att de hade något. De visade ett studentprojekt med titeln Stäng din just då. Och till och med i dess tidigaste tillstånd var det känslomässigt resonans hos människor som spelade det.
'Folk grät, du vet, efter att ha suttit ner med det i 15 minuter', minns Graham Parkes, kreativ chef och huvudskribent på GoodbyeWorld Games.
Gruppen hade tagit med ett studentprojekt att visa upp, bredvid kommande upplevelser som Fortsätt prata och ingen exploderar . De visste inte vid den tiden att det skulle starta en sjuårig resa, vilket så småningom skulle leda till en publicerad release under Skybound och en BAFTA.
Blinka inte
Will Hellwarth, Oliver Lewin och Graham Parkes kände alla varandra under uppväxten. De gamla gymnasiekompisarna träffades i unga år innan de splittrades till olika platser för högre utbildning. Parkes gick till NYU för att studera dramatik; Lewin studerade musik vid New School; och Hellwarth gick till USC för att studera speldesign.
Det började med att Hellwarth kom på hur webbkameror kunde använda eyetracking. Utnyttja en demo från Mixamo, ett animationsföretag i San Francisco, Hellwarth Begagnade det för att läsa och reagera på någons ögonrörelse via den inbyggda webbkameran.
Ungefär samtidigt i indiescenen hade Brendon Chung och Blendo Games slagit vågor med Thirty Flights of Loving . Dess användning av cuts, ett filmskapande koncept omvandlat till videospel, skulle snart kollidera med webbkameratekniken, eftersom Hellwarth tänkte ut grundkonceptet för Stäng din . Parkes säger att de började ta upp den här spänningen att hålla fast vid minnen när du blinkar genom dem.
'Och så vi fick väldigt snabbt den här idén om att livet blinkade framför dina ögon', säger Parkes. 'Låt oss leva ett helt liv. Låt oss hoppa genom en hel persons liv i ett enda spel.'
Hellwarth och flera andra från USC, tillsammans med Parkes och Lewin, som komponerade musik till projektet, satte ihop Stäng din . Besättningen tog den till IndieCade, där den vann Dev's Choice Award . Sedan kl IGF 2015 , Stäng din skulle vinna Studentpriset, vid samma utställning där Yttre Wilds , 80 dagar , och Mitt krig tog hem troféer.
standardgateway inte tillgängligt Windows 10 2019
Teamet såg utmärkelserna och de känslomässiga reaktionerna på projektet. Parkes beskriver den tidiga versionen av vad som skulle bli Before Your Eyes som rudimentär, liknande en sketch. Men det fanns något där, och teamet hade idéer om hur man skulle göra det bättre. Så det vände, som många indies på den tiden gjorde, till Kickstarter.
Vidöppna ögon
För en nystartad erbjöd Kickstarter många lockande möjligheter. Det kan uppmuntra lite marksvall och få finansiering till utvecklarna; i det här fallet, för att hjälpa GoodbyeWorld Games, som de kallade sig själva, att säkra den support som behövs för att lägga till fler funktioner. En lång och mer förgrenad berättelse, ett känslomässigt resultat och en egenutvecklad mjukvara för blinkning som skulle fungera på vilken dator som helst med en webbkamera var alla en del av målen.
Till en början sa GoodbyeWorld att det stod för en felmarginal. Men det skulle dröja år innan Close Your någonsin skulle förvandlas till Inför dina ögon . Parkes erkänner att projektet, allt eftersom åren gick, var på en stenig plats.
'Många människor hade andra åtaganden,' sa Parkes. 'Vi hade insett att vi hade bett om för lite pengar, vi hade överskridit, vi hade överlovat. Men vi ville verkligen inte vara, du vet, en av dessa misslyckade kickstartare.'
En stor del av det ursprungliga teamet bestod av studenter som var involverade i projektet från USC, tillsammans med några utanför skolan. Och allt eftersom tiden gick minskade lagstorleken.
'När åren går på ett skralt projekt, rör sig människors liv i olika riktningar och laguppställningen utvecklas på grund av det,' berättade Lewin för mig. 'Några av den ursprungliga besättningen fortsatte att arbeta på AAA-företag, några gick utanför spelindustrin. En del människor höll fast vid det från början till slut, och vissa personer (mycket viktiga) kom på under det senaste året.”
Men besättningen fortsatte att jobba på det, även om det var ett projekt på nätter och helger. Och snart kom ny finansiering. Under 2018 skulle Verizon Medias Ryot låta dem 'ta en större sväng' på projektet. Fler medlemmar kunde gå på heltid och fler personer kunde anställas.
Flytande på floden
Detta lät också GoodbyeWorld Games ta ett steg tillbaka och ta reda på exakt vilken typ av historia de ville berätta. Inspiration kom från många håll – Dödsboken, psykopomper, C.S. Lewis’ Den stora skilsmässan , och till och med Parkes egen tid med att ta itu med kronisk sjukdom.
Det som kom fram var det du ser i Inför dina ögon i dag. Spelare ser genom ögonen på någon som dog och får sitt liv rullat tillbaka för att bedöma om det var ett bra liv. Som att väga en själ mot en fjäder, blinkar spelaren sig igenom många vändningar och val, med den yttersta frågan om huruvida allt gjordes bra hänger över huvudet.
Att säga mer skulle förstöra det som i slutändan är en kortfattad och underbar berättelse . Den handlar om tunga ämnen och material, att hitta det bitterljuva och ibland även de små glädjeämnena i varje ögonblick. Eftersom, i Inför dina ögon , du kan inte stanna i ett ögonblick för alltid.
vad är en torrentfil och hur öppnar jag den
'Du kan hänga på så länge du kan, men du måste blinka', sa Parkes. 'Och så det där misslyckandet är liksom inbäddat däri. Du kommer att förlora, som hur du ska dö. Och då blir frågan liksom, rasar du emot det? Och vad gör din tid värdefull? Handlar det om, du vet, hur mycket du försöker kämpa och maximera din tid? Eller handlar det mer om att lära sig att uppskatta de stunder du har?”
Inför dina ögon frågar vad ett ögonblick betyder för någon, och hur länge de kan trycka på för att stanna i det. Och speciellt om alla dessa ögonblick ger något större upplevt värde av ett liv.
Parkes säger att allt klickade runt idén om vad vår värld kallar storhet. Men i en strävan efter storhet missas ofta värdet av godhet.
Snart presenterades projektet för Skybound Games, inte alltför långt efter att covid-19-låsningarna startade. Skybound skrev på, och Inför dina ögon var inställd på att starta den 8 april 2021.
Stanna här
Förväntningarna var, som GoodbyeWorld-teamet uttryckte det för mig, blygsamma. Teamet hade gått igenom testrundor och försökt ta hänsyn till massor av användningsfall. Allt från svagt ljus och glasögon till att bära en balaclava fanns på lappen.
GoodbyeWorld Games lade också till en tillgänglighetsfunktion, som gjorde det möjligt för användare att klicka för att blinka istället för att använda webbkameran. Lewin noterar att webbkameror i sig själva är en faktor för att spela det här spelet eller inte; pandemin gjorde webbkameraantagande mycket mer utbrett, men teamet ville fortfarande se till att människor kunde spela sitt spel, även om de inte ägde eller rimligen inte kunde använda en webbkamera för att göra det.
Parkes skämtar om att det redan finns många andra sätt att 'osta' blinkningarna ändå. En han nämner, att bokstavligen rita ögon på ett pappersark och hålla upp dem mot webbkameran, är anmärkningsvärd i sin uppfinningsrikedom.
GoodbyeWorld blev chockad och ödmjuk över mottagandet de såg. Efter att ha vunnit priset på IndieCade hade de höga ambitioner; men efter år av utveckling såg de bara fram emot att ha ett spel på Steam. En gång en teknisk demo på en parkeringsplats, Inför dina ögon skulle vinna en BAFTA 2022 i kategorin Games Beyond Entertainment.
Och ändå hänvisade utvecklingsteamet till att se andra spela det när jag frågade dem om mottagandet av spelet. Lewin skämtar om att det är som att gå på första dejten igen. Efter år av att växa, utvecklas och bygga upp mot det, Inför dina ögon var äntligen spelbar för allmänheten.
Nästa vinjett
Vad händer härnäst för GoodbyeWorld Games? Nåväl, några saker. Teamet retar att det arbetar med två projekt under GoodbyeWorld-bannern just nu.
De kommer inte att utveckla för mycket, men en av dem känns som en 'fortsättning' av Inför dina ögon , utforska mer av det som studion kallar 'kamera som kontroller.' I huvudsak kameror som ett sätt att kontrollera videospel.
De undersöker också sätt att föra in Before Your Eyes till nya spelare. Ett anmärkningsvärt sätt är nyheten som, i samarbete med Netflix , kommer laget med Inför dina ögon till telefoner. Många enheter har kameror inbyggda, och det gör att den passar naturligt för en port.
Vad som än händer härnäst verkar GoodbyeWorld-teamet verkligen vara redo för det. Efter år av utveckling, arbete och omarbetning av ett elevkoncept till ett prisbelönt spel, har teamet lärt sig mycket. Och även om det resulterade i ett utmärkt spel, gav det dem också ett driv.
Lewin berättade för mig om hur laget vill göra saker som ingen annan gör. 'Vi vill bara göra det här om vi är i vår egen lilla värld, med vårt team, och gör något som vi vet att ingen annan verkligen kommer att göra och det finns ingen konkurrens där ute.'
Så jag tror att det är säkert att säga att vad som än händer härnäst Inför dina ögon laget blir det något helt annat. Blinka inte och missa det.