just how evil is zenimax
(Redaktörens anmärkning: Brock Janikowski är för närvarande en lagskolestudent med en intressant insats för den senaste ZeniMax-skandalen. Han kommer att bidra till Destructoid då och då med funktioner som fokuserar på den fascinerande rollen lag spelar i en värld av videospel. Dessutom heter han Brock ... vilket är fantastiskt. -Chad.)
Vad är i ett namn? Om du frågar indieutvecklaren älskling Notch eller publicerar behemoth ZeniMax, kan de säga att det betyder ganska mycket. Mojang v. ZeniMax har startat, en rättegång som avgör titelns öde för Notchs kommande spel rullar , men många av oss skakar fortfarande på huvudet.
Med till synes så lite att vinna och så mycket pengar att förlora för de berörda parterna, är ZeniMax egentligen bara ond, eller finns det något mer till historien?
Du har antagligen redan läst de första indikationerna på att det finns mer i Notch vs. Bethesda-debatten än arga bloggare kan ha fått folk att tro. Kanske var det en känsla av lojalitet till Bethesda eller en skepsis över vad som verkade som en godtycklig attack på Notch.
Oavsett anledning, sedan början av detta debakel har jag känt ett behov av att gräva djupare. När allt kommer omkring, Bethesda Marketing VP Pete Hines uttalande om att 'ingen här tycker om att tvingas in i detta', betyder inte så mycket om det inte finns någon verklig motivering.
Så jag testar min juridiska utbildning och jag undersöker varumärkeslag i ett försök att förstå huruvida ZeniMax verkligen var ett ondt företag som krossade spelets framtid under sina otydliga klackar, eller om det kanske kan finnas en annan förklaring. Vad jag hittade var att ett problem som kallas varumärkesunderhåll kan tvinga ZeniMax hand.
Varumärkeslag handlar traditionellt om att skydda konsumenter från att förvirras när det gäller produktens ursprung eller sammansättning. Om en varumärkesinnehavare tar sig tid att göra ett varumärke berömt, får andra inte läcka av den framgången. Därför, om en domstol finner att konsumenterna kan förväxlas med namnet på en ny produkt, kan en domstol finna att namnet bryter mot varumärkesinnehavarens varumärke och därför inte kan användas. När en varumärkesinnehavare dock fastställer sitt märke måste den dock bibehålla varumärket.
En del av varumärkesunderhållet är idén att en varumärkesinnehavare måste 'polisera' sitt märke. Om ZeniMax blir medveten om att en annan utvecklare kan kränka sina märken, måste den ta itu med problemet, eventuellt genom att skicka ett brev och be utvecklaren att sluta använda märket, eller inte göra det, genom att ta utvecklaren till domstol. Om ZeniMax eller något företag i denna situation inte gör något, kan en framtida domstol finna att ett varumärke har blivit 'utspädd' och därför inte förtjänar varumärkesskydd.
bästa filrensaren för Windows 10
Detta tenderar att leda till några ganska löjliga fall för företag med kända varumärken; McDonalds har till exempel en lång historia av att stämma den 'lilla killen' för att använda namn som kan vara 'förvirrande liknande'. Några få fall inkluderar en man som heter Norman McDonald som tvingades ändra namnet på hans restaurang, och en annan man med namnet McAllan som vann ett mål väckt mot honom för att ha öppnat en restaurang under hans namn.
ZeniMax har uttalat att de tror att konsumenter potentiellt kan förvirras av likheten mellan De äldre rullar märke och notch rullar . Är ZeniMax verkligen orolig för att människor inte kan se skillnaden? Möjligen, men även om företaget har liten rädsla för sådan förvirring, tillåter rullar att glida förbi skulle kunna skapa ett olyckligt prejudikat om en större, framtida varumärkesproblem skulle uppstå.
Tänk också på att Notchs erbjudande att ändra eller ändra rullar namn räknas inte så mycket i detta fall. Om rullar blev Rullar: Infoga undertitel här det potentiellt förvirrande ordet 'rullar' finns fortfarande. Faktum är att lägga till något till rullar kan göra är verkar ännu mer liknar De äldre rullar . Det enda som verkligen skulle avsluta det här fallet skulle vara att Notch skulle släppa rullar titeln totalt har ett alternativ Notch och Mojang ännu inte att erbjuda.
Men rullar kommer troligen att vara ett nischspel med en nischpublik, så varför spendera all denna tid och pengar för att väcka talan mot en dålig indieutvecklare? Det är verkligheten i varumärkeslagen. Om du inte gör ansträngningar för att behålla ditt märke kan du tappa ditt märke.
Jag tror att Bethesda och ZeinMax gläder sig väldigt lite i denna rättstvist, men om de är oroliga över långsiktigt överlevnad av De äldre rullar mark, företagen kanske väl känner att de inte har något annat val än att ta Notch till domstol. Huruvida detta är rätt eller inte eller om varumärkeslag bör ändras för att undvika rättstvister om 'underhåll av varumärken' är helt relevanta frågor att ställa, men det här fallet kommer inte att ta itu med dessa frågor.
Så är ZeniMax ond? Jag tror personligen inte det, men det beslutet är uppe till debatt. Jag tror att företaget följer vad som i slutändan är en olycklig aspekt av varumärkeslag och Notch lider som ett resultat. Att kanske följa detta felaktiga system gör ZeniMax fortfarande ont, men om det var ett val mellan att tappa din förmåga att skydda ditt berömda varumärke och stämma en indieutvecklare, vad skulle du göra?