review the onlive microconsole
Det är verkligen lätt för PC-snobbar att hata på OnLive. Eftersom det är en strömningstjänst utgör visuell trohet och fördröjning ett allvarligt problem, vilket gör att många kan skriva av OnLive innan det har startats ordentligt. Och låt oss vara verkliga, medan tjänsten har varit igång sedan juni, har nollreklam och konsumentuppmärksamhet gjort OnLive till en icke-konkurrent på marknaden. När allt kommer omkring, OnLive VD Steve Perleman har till och med sagt till mig att det bara fanns två miljoner inloggningar för tjänsten. Det är som att säga att människor bara har aktiverat Xbox Live 2 miljoner gånger. Aj.
Men det kan mycket väl förändras. OnLive kommer att göra en stor marknadsföring senare i år för semestern, kommer till nya enheter nästa år (mamma är ordet på det) och det finns en liten enhet som heter MicroConsole. Om du ansluter alla HD-TV till OnLive-tjänsten kan den här lilla killen betyda mycket för OnLive. Eller det kan betyda ingenting. Men efter två veckor med MicroConsole och dess partner, OnLive-controller, kan jag säkert säga att detta är ett mycket attraktivt alternativ för en potentiellt enorm publik. Är MicroConsole åt dig? Följ hoppet för mer.
Om du inte vet är OnLive i grunden en spelströmningstjänst, precis som populära videostreamingsajter. Men medan Netflix finns på många TV-apparater som Roku, måste OnLive hantera problem som 1080p-utgång och en idealiserad 60 fps. Spelen fungerar inte alltid enligt dessa standarder, så du kommer inte att se OnLive som en app på Google TV, Apple TV, Roku eller andra set-top TV-enheter, åtminstone inte just nu. Från att prata med Perlman, vet vi att företaget tittar på alla typer av ny teknik för att få strömmande spelinnehåll till konsumenterna, och allt från 4G trådlöst till att göra OnLive till en tredjepartsapp för andra produkter övervägs för framtiden.
När det gäller MicroConsole som blir något mer besläktat med Roku eller Apple TV och öppnar upp för andra tredjepartsappar är detta också en möjlighet. Perlman nämnde att de har förmågan att låta andra tjänster från tredje part, som Facebook och YouTube, komma till MicroConsole, men för här och nu handlar det om OnLive och spel.
Tillkännagivna för en släpp den 2 december kommer konsumenterna att få en ganska snygg svart låda för 99 dollar. Inuti är MicroConsole, OnLive-kontrollen, några batterier, en HDMI-kabel, en strömkabel och en kort USB-kabel för att få enheten igång. Den stöder vissa Wi-Fi-anslutningar, men den tjänsten är fortfarande i beta, och det rekommenderas starkt att ha kabelbunden Ethernet-åtkomst. Dessutom måste du använda en HDMI-port för att ansluta MicroConsole, så om du inte har en på TV: n måste du betala 30 dollar för en HDMI-till-komponentomvandlare. Om du vill ha ett uppladdningsbart batteri för styrenheten kommer det att kosta dig ytterligare 20 $. Håll dessa i åtanke.
Men MicroConsole själv är en vacker och imponerande liten sak. Den är också liten - ungefär lika stor som en stor smartphone. Med två USB-portar, HDMI-ut, optiskt ljudutgång, ett hörlursuttag, en Ethernet-port och en strömkontakt, finns det mycket lite för enheten. Uppenbarligen handlar tekniken inuti om att minska latensen, och allt som allt använder den mindre energi än en glödlampa. Återigen är det tekniskt utformat för att producera i 1080p med 60 bilder per sekund, och det är till och med framtidssäkert och kan leverera 3D-titlar. Medan den något kilformade designen ser bra ut, är det här en enhet som lätt kan gömas bort, för när kontrollen först har synkroniserats behöver du tekniskt aldrig se MicroConsole igen.
I slutändan är det controller som är den definierande maskinvarufunktionen för OnLive-tjänsten. Tack och lov är det en väldigt solid gamepad. Dubbel tonad med eleganta matt-svart-orange accenter, den ser ut och spelar bra. Alla de stora knapparna är här, och om du har spenderat någon tid med Xbox 360- eller PlayStation 3-kontrollerna bör du vara mycket bekväm med det här.
Men sedan det visades första gången 2009, har styrenheten själv genomgått några större förändringar. Den vänstra analoga sticken har bytt plats med D-pad, och D-pad är designad med precisionsspel i åtanke, särskilt kämptitlar. Alla fyra riktningar kan tryckas ner i mitten, vilket innebär att du inte får någon av den myskhet som Xbox 360-styrenheten, som vaggar på en divot, har. Märkligt nog är D-padens centrum skrotad ut, vilket jag har fått höra gör det lättare att använda och svårare att tappa kontrollen. Det är verkligen unikt, och även om jag önskar att det fanns fler spel som verkligen använde D-pad, just nu är det inte så många. Vissa kommer att älska det, och andra kommer att hata det.
Allt annat är ganska stabilt. Kontrollpinnarna har en fin höjd och ansiktsknapparna (X, Y, A och B) är placerade på samma avstånd som 360-styrenheten. Trigrarna har något mer motstånd än 360-styrenheten men med mindre klickljud, vilket jag gillar. Det är ergonomiskt, och även om grepparna bara är lite för små för min smak (ett klagomål har jag också om PS3-kontrollen), är OnLive-kontrollen en fantastisk gamepad.
Intressant nog finns det en rad medieknappar precis under kontrollpinnarna. 'Record' -knappen är den enda du verkligen använder, eftersom det är det rätta sättet att fånga Brag Clips, dessa små ögonblick av spelherlighet som delas med andra OnLive-användare. För närvarande visar OnLive en trailer för den nya Harry Potte r film, så förhoppningsvis finns det en chans att använda tjänsten för mer än bara spel. Håller tummarna.
Ett konstigt faktum är att OnLive-kontrollen kan endast användas med MicroConsole. Just nu finns det inga drivrutiner för styrenheten som kan användas som en generisk PC-spelpad, som till exempel Xbox 360-kontrollen. Så även om du kan använda en 360-kontroller för OnLive PC / Mac-spel, kan du inte använda OnLive-controller för OnLive PC / Mac-spel. Jag förväntar mig att en anpassad drivrutin kommer ut så småningom, men det är en underlig start för en så bra styrenhet. I slutändan, om regulatorn inte är din fastkörning, stöder MicroConsole Bluetooth-mus och tangentbord, liksom Bluetooth-headset för multiplayer. Faktum är att det finns spel på tjänsten som bara kan spelas med en mus och tangentbord, så se till att du har ett par som ligger runt.
När du slår på MicroConsole tar det mellan tio och trettio sekunder att komma från startskärmen till att spela ett spel. Detta är i nivå med alla OnLive-stödjande enheter, och upplevelsen här skiljer sig inte från att strömma den till din PC, förutom en sak. Om du använder MicroConsole på en större TV-apparat, se till att du har en tillräckligt snabb anslutning. Det rekommenderas att uppsättningar över 40 'har en 5 Mbps-anslutning; 4 Mbps föreslås för uppsättningar mellan 30 'och 40', och du vill ha 3 Mbps för uppsättningar under 30 '. Detta beror på att ju större skärmen fastigheter, desto mer information måste uppdateras.
Jag spelade faktiskt OnLive på min 50 'Toshiba HDTV, jag hittade saker jag älskade och saker jag hatade. Att kunna hoppa in och spela ett spel eller en demo inom 30 sekunder var fantastiskt. Titlar som The Maw, Assassin's Creed II , och Darksiders spelade bra. Men ibland nätverksfel skulle fungera med bufferten, vilket orsakar stora skärmarrivningar och ibland skickar jag min karaktär på sin egen väg tills jag kunde återfå kontrollen. Lag var inte så mycket problem för dessa titlar (med undantag för kamerakontroller, konstigt, med känslan att vara snurrigt), men första person skyttar lider av tillräckligt med lag för att skicka den trevligaste hardcore-spelaren till närmaste forum för att klaga. Dessa spel, som Border och Unreal Turnering III spela bra, men den fördröjningen kommer att driva många nötter.
Ljusare och mer färgstarka spel lyckades också bättre visuellt. The Maw och Virtua Tennis 2009 såg nästan lika bra ut som om de laddades ner till min hårddisk och båda spelade bra. Tyvärr mörka spel som Aliens vs. Predator har problem med tvättade svarta. I stället för att vara djupa och solida möter mörka områden som grå nyanser. För mitt nätverk fick jag aldrig ett spel att se lika skarpt och tydligt ut som om det spelade från min hårddisk, och i allmänhet är kanterna mjukare i spelet. Det känns inte som 1080p-spel, sanningsenligt. Att titta på Brag Clips eller kolla in Arena (där du kan se andra spelare spela i realtid) klarade sig lite bättre. I slutändan är mindre till större visuella problem verkligheten med OnLives tjänst, något du vill kolla in innan du får MicroConsole.
huvudfokus för acceptansprovning är
Men om du gillar OnLive kan MicroConsole vara bra. Spelar Darksiders på min TV-apparat kan jag spara det och sedan hämta spelet på mitt lokala kafé på min netbook. Jag blev ett stort fan av Virtua Tennis 2009 medan jag testade MicroConsole och kunde ta min karaktär från min TV-apparat till min bärbara dator var det en bris. Fram och tillbaka är smart designade och det blir verkligen inte så mycket enklare än det här. Återigen är PC-spel på TV och bärbara datorer något som folk redan utför med grundläggande AV-färdigheter och billig hårdvara, men att ha allt strömlinjeformat är hela poängen med OnLive. För första gången känner jag att PC-spel kan vara lika enkelt som att spela vilken konsoltitel som helst.
I slutändan måste du ta reda på vilken typ av spelare du är. Alla som redan äger en kraftfull spelrigg skulle vara dumt att investera pengar i den här enheten, eftersom det inte är för dem. Men för vanliga och avslappnade spelare som vill gå in i PC-spel är OnLive MicroConsole, som kommer in till $ 99 med en controller och ett gratis spel upp till $ 49,99 (före 31 december) en ganska rättvis affär. Även om hårdvaran i sig är mycket bra, i slutet av dagen, är OnLive en tjänst, inte en konsol. Vem som helst kan slå på sin dator, ansluta den till sin TV-apparat och ta tag i en styrenhet och ha exakt samma erfarenhet just nu. Så om du funderar på att skaffa MicroConsole, skulle jag på allvar rekommendera att du laddar ner OnLive-programvaran på din PC, leker med några av demoerna och ser om kvaliteten är tillräckligt bra för dig och där du bor.
Om du kan tolerera den ibland känsliga grafiska trovärdigheten, svaga fördröjningen och den 'stängda trädgården' -strategin för multiplayer och DLC (förvänta dig inte att spela någon multiplayer med dina vänner utanför OnLive, använda mods eller få mycket gratis DLC ), OnLive MicroConsole är en fantastisk hårdvara. Det är mycket högkvalitativt, och när allt är konfigurerat, så diskret att du kan glömma att enheten faktiskt är där. Spelen är spelbara (med vissa sorg), men med fler spelalternativ som kommer, några antydningar till en europeisk lansering, en ständigt förbättrad tjänst, nya prenumerationsplaner i röret, en marknadsföringspush för semester 2010 och ännu fler tjänster som antyds av företag, OnLive blir snabbt något relevant. Med MicroConsole känns OnLive inte längre som en halvmassad tjänst, utan en fullständig infrastruktur för potentiellt en stor publik. Det är ett bra ställe att vara.